ACTIVITÉ, substantif féminin.

ACTIVITÉ, substantif féminin.  

Caractère de ce qui est actif ou de l'être envisagé sous le rapport de son pouvoir ou de sa volonté d'agir; exercice ou manifestation concrète de ce pouvoir. 

I.—  [En parlant de l'homme ou de ses facultés] 

A.—  Langue commune. 

1. Au singulier.  Déploiement actuel du pouvoir ou de la volonté d'action efficace : 

Ø 1. Depuis deux siècles, ces somptueux habitans ont bâti trois cents monumens : des temples, des théâtres, des bibliothèques et des musées. L'air y semble plus pur que jamais; le sol plus fertile, et le climat plus doux. Que d'industrie, de mouvement, de vie et d'activité! J'entends d'ici rouler les chars sur les superbes dalles qui pavent nos rues et nos places élégamment décorées.

HENRI DE LATOUCHE, LOUIS-FRANÇOIS L'HÉRITIER, Dernières lettres de deux amans de Barcelone,  1821, page 42. 

Ø 2. « Du reste, remarquait l'Empereur en passant, j'avais rendu tous mes ministères si faciles que je les avais mis à la portée de tout le monde, pour peu qu'on possédât du dévouement, du zèle, de l'activité, du travail. »

EMMANUEL DIEUDONNÉ, COMTE DE LAS CASES, Le Mémorial de Sainte-Hélène, tome 1, 1823, page 599. 

Ø 3. Ah! voyez-vous, faire quelque chose, voilà le malheur. Souvent, je me dis « mais, imbécile, pourquoi fais-tu quelque chose? à quoi ça sert-il? qu'est-ce que ça fait? » Mais non, pensez qu'il n'y a personne à qui cela vienne à l'idée, de ne rien faire! c'est pourtant si simple! mais il y a je ne sais quoi dans ce siècle-ci, un principe d'agitation, une contagion d'activité. On ne sait plus, on ne peut plus faire de sa vie cet emploi si simple : ne rien faire, avoir des amis voilés, les faire jouir de soi, jouir d'eux, disparaître en leur laissant un souvenir.

EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal,  novembre 1861, page 991-992. 

Ø 4. C'est là le coeur du Caire. Toute la vie de la grande ville est concentrée là, dans une activité, dans un va-et-vient, dans un remue-ménage indescriptibles : piétons, acheteurs, marchands, âniers, baudets, voitures, voyageurs, flâneurs, hommes, femmes voilées, fellahs; marchandes, femmes turques à larges pelisses, femmes de harems en carosse, tout cela fourmillant, grouillant, causant, s'appelant, hurlant

EUGÈNE FROMENTIN, Voyage en Égypte,  1869, page 144. 

Ø 5. Dans la journée, Léon Daudet vient me dire que le dîner chez papa est aujourd'hui transbordé chez lui. Il a, ce cher garçon, une activité, une vivacité, une alacrité de l'intelligence qui charme et enfièvre : les idées chez lui, dans leur succession, ont quelque chose de la rapidité des mouvements d'un corps agile.

EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal,  avril 1892, page 231-232. 

Ø 6. Nous sommes des gamins : il nous faut une férule. On en donne ici aux gens pour leur argent. Les musiciens soufflent infatigablement, à peine un quadrille est-il fini qu'un autre entre en branle; l'huissier traverse, poussant, appareillant les couples avec une activité et une vélocité extraordinaires. Pas une minute d'intervalle entre deux figures. Quelle différence entre cette fièvre de fourmis enragées et le calme contentement, la douce jouissance des jardins de plaisir en Allemagne.

HYPPOLYTE-ADOLPHE TAINE, Notes sur Paris, Vie et opinions de Monsieur Frédéric-Thomas Graindorge.  1867, page 45. 

Ø 7. Elle avait besoin de s'occuper, mais elle n'avait pas besoin de s'intéresser à ce dont elle s'occupait. Telle l'activité fébrile de ces femmes, qui ont toujours un tricot entre les doigts, et qui remuent sans trêve les aiguilles, comme si le salut du monde était attaché à ce travail, dont elles n'ont même pas l'emploi.

ROMAIN ROLLAND, Jean-Christophe, La Foire sur la place, 1908, page 754. 

Ø 8.... mais que c'est peu, et est-ce vraiment demander quelque chose que de demander la possibilité d'être debout, de dicter, de pouvoir travailler. Cela même d'ailleurs je ne le demande que dans la mesure où l'état passif m'envoie droit au néant. (Ce monstrueux besoin d'activité, d'agir, presque de faire n'importe quoi plutôt que de ne faire point, —  là aussi il y aurait beaucoup à débrouiller, mais pour aujourd'hui passons.)

CHARLES DU BOS, Journal,  septembre 1927, page 344. 

Remarque : 1. Associations paradigmatiques Synonymes : agitation, énergie (Michel-Guillaume-Jean, dit Saint-John de Crèvecoeur, Voyage dans la haute Pensylvanie et dans l'État de New-York, tome 1, 1801, page 179), fièvre, vélocité, zèle. 2. En activité, locution adverbiale : a) au sens actif, \" les tribunaux sont en grande activité \" (Dictionnaire de la langue française (ÉMILE LITTRÉ), confer aussi infra exemple 10); b) au sens passif, vieux, \" les travaux sont en activité. La vendange est en pleine activité \" (Dictionnaire de la langue française (ÉMILE LITTRÉ)). 

2. Généralement au pluriel.  Manifestations concrètes d'une activité plus ou moins programmée : 

Ø 9. La sphère d'activités est l'étendue des entreprises, des travaux, des idées, les loisirs mêmes, auxquelles une personne s'intéresse et participe réellement.

Vocabulaire de psychopédagogie et de psychiatrie de l'enfant (ROBERT LAFON)  1963. 

B.—  Emplois spéciaux. 

1. Au singulier. 

a) ADMINISTRATION.  Période statutaire durant laquelle un fonctionnaire ou un militaire exerce ses fonctions. Antonymes : congé de longue durée, détachement, retraite, disponibilité, non-activité : 

Ø 10. 428. Sont également dispensés de la tutelle, les militaires en activité de service, et tous autres citoyens qui remplissent, hors du territoire de la République, une mission du gouvernement.

Code civil des Français (ou Code Napoléon)  1804, page 79. 

b) CARACTÉROLOGIE.  Spécificité du tempérament actif (confer actif) : 

Ø 11.... l'activité, ou quantité d'action dépensée pour un dessein donné, toutes conditions égales d'ailleurs. Les actifs sont désignés par A, les non-actifs ou moins actifs par NA; le retentissement des représentations qui, chez les « primaires » (P), ne dépasse guère le présent, chez les secondaires (S), se prolonge longuement.

EMMANUEL MOUNIER, Traité du caractère,  1946, page 27. 

Ø 12. L'activité psychomotrice, ou quantité de mouvements produits dans l'unité de temps, est abondante chez l'extraverti et va jusqu'à la turbulence pour peu qu'il soit instable; elle est réduite chez l'introverti, parfois jusqu'à l'engourdissement;...

EMMANUEL MOUNIER, Traité du caractère,  1946 page 197. 

Ø 13. L'aversion des peintres schizoïdes pour la forme « réelle » et leur penchant à la déviation, au symbolisme, aux formes et aux mécanismes du rêve trahissent l'activité autistique.

EMMANUEL MOUNIER, Traité du caractère,  1946 page 369. 

c) ÉCONOMIE : 

Ø 14. Ainsi, dans la société d'aujourd'hui, le travail des prolétaires ne leur appartient pas tout entier. Et comme, dans notre société fondée sur la production intensive, l'activité économique est une fonction essentielle de toute personne humaine, comme le travail est une partie intégrante de la personnalité, la personne des prolétaires ne leur appartient pas tout entière.

JEAN JAURÈS, Études socialistes,  1901, page 126. 

Ø 15. L'examen de la distribution du crédit au cours des derniers mois a montré dans les divers secteurs d'activité, en même temps que le caractère normal de la plupart des demandes, un certain nombre de situations où le soutien du crédit aurait pu valablement être réduit ou même refusé.

La Vie économique - Baumgartner justifie la limitation du crédit. Le Monde,  19 janvier 1952, page 10. 

d) PHILOSOPHIE.   [En parlant de l'esprit humain]  Exercice spontané ou voulu des facultés naturelles. Antonyme : passivité : 

Ø 16. Le sujet actif qui dispose de ces facultés ou qui les met en mouvement comme dit M. M. doit être considéré comme ayant la propriété de tout ce dont il dispose, de tout ce sur quoi il agit. C'est ainsi qu'il est très vrai de dire que le moi a la propriété du corps qu'il meut en masse et spécialement de toutes les parties sur lesquelles se déploie immédiatement l'activité ou l'effort volontaire. C'est sur le sentiment de cette liberté d'agir qui tend à se développer tout entière et sur celui que fait naître l'opposition à la libre activité que repose l'idée du droit et de la justice.

MARIE-FRANÇOISE-PIERRE GONCTHIER DE BIRAN, DIT MAINE DE BIRAN, Journal,  1817, page 26. 

Ø 17. L'activité étant le caractère permanent et commun de tout ce qui est, il s'ensuit que l'être et l'activité sont une seule et même chose, et que nous avons le droit de poser cette définition : l'être est l'activité. Saint Thomas d'Aquin nous en a donné l'exemple, lorsque ayant à définir Dieu, qui est l'être dans sa réalité totale, il a dit : Dieu est un acte pur. Mais l'activité entraîne l'action, et l'action c'est la vie. La vie est à l'être ce que l'action est à l'activité. Vivre, c'est agir.

PÈRE HENRI-DOMINIQUE LACORDAIRE, Conférence de Notre-Dame,  1848, page 37. 

e) PSYCHOLOGIE : 

Ø 18. S'il y a donc, comme on n'en saurait douter, une activité sensitive, je la distinguerai de l'activité motrice à laquelle je donnerai exclusivement ce nom, parce qu'elle se manifeste à mon sens intime avec la plus grande clarté.

MARIE-FRANÇOISE-PIERRE GONCTHIER DE BIRAN, DIT MAINE DE BIRAN, De l'Influence de l'habitude sur la faculté de penser,  1803, page 14. 

Ø 19. La vérité est que le système nerveux est né, comme les autres systèmes, d'une division du travail. Il ne crée pas la fonction, il la porte seulement à un plus haut degré d'intensité et de précision en lui donnant la double forme de l'activité réflexe et de l'activité volontaire. Pour accomplir un vrai mouvement réflexe, il faut tout un mécanisme monté dans la moelle ou dans le bulbe.

HENRI BERGSON, L'Évolution créatrice,  1907, page 111. 

Ø 20. De ce point de vue, on définirait la conscience de l'être vivant une différence arithmétique entre l'activité virtuelle et l'activité réelle. Elle mesure l'écart entre la représentation et l'action.

HENRI BERGSON, L'Évolution créatrice,  1907 page 145. 

Remarque : Principaux syntagmes : activité du cerveau (MAINE DE BIRAN, De l'Influence de l'habitude sur la faculté de penser, 1803, page 112); activité de conscience (MAINE DE BIRAN, De l'Influence de l'habitude sur la faculté de penser, 1803, page 128); activité créatrice (ÉLIE FAURE, L'Esprit des formes, 1927, page 282); activité d'imagination (GEORGE SAND, Histoire de ma vie, tome 3, 1855, page 167), confer infra II D : sphère d'activité. 

2. Au pluriel. 

a) ARMÉE.  Opérations militaires en temps de guerre : 

Ø 21. Dans le secteur de Hao-Binh,... on ne signale que des activités de patrouilles...

La Bataille de Hoa-Binh, Le Monde, 19 janvier 1952, page 1. 

b) PÉDAGOGIE : 

Ø 22. Activités dirigées. Activités très diverses, proposées à l'enfant, sous la direction d'un éducateur. L'activité dirigée n'est pas laissée au libre choix de l'enfant; elle est proposée par l'éducateur.

Vocabulaire de psychopédagogie et de psychiatrie de l'enfant (ROBERT LAFON)  1963. 

II.—  [En parlant d'inanimés ou d'organes vivants]  Manifestation de certains effets naturels ou provoqués : 

A.—  CHIMIE, BIOCHIMIE : 

Ø 23.... mais ces cochons étaient si petits, que le plus grand nombre pesait moins de vingt livres. Cette viande ne pouvait être exposée long-temps à l'activité du sel sans en être corrodée promptement, et sa substance en partie détruite; ce qui nous obligea à la consommer la première.

Voyage de la Pérouse autour du monde (MILET DE MUREAU)  tome 2, 1797, page 130-131. 

Ø 24. On appelle activité d'une levure la quantité de sucre que l'unité de poids d'une levure fait disparaître dans l'unité de temps.

EUGÈNE BOULANGER, Malterie, brasserie,  1934, page 399. 

Ø 25. Activité optique. Propriété que possèdent certaines substances et leurs solutions de faire tourner le plan de vibration de la lumière polarisée. L'importance de la rotation du plan de la lumière polarisée dépend de la nature de la substance active, de la nature du solvant et de la longueur d'onde de la lumière utilisée : elle est proportionnelle à l'épaisseur de solution traversée et à la concentration.

Dictionnaire des sciences (E.B. UVAROV, D.R. CHAPMAN)  1956. 

B.—  GÉOLOGIE : 

Ø 26...., c'est un fait digne de remarque que l'activité volcanique est tout particulièrement énergique dans les régions centrales de l'Amérique...

ALBERT DE LAPPARENT, Abrégé de géologie,  1886, page 80. 

Ø 27. Combien, au contraire, les rugueuses péninsules de l'Europe méridionale étaient moins avantageusement disposées! Leurs chaînes de plissement et l'activité de l'érosion qu'elles engendrent, y multiplient les obstacles. L'Italie a dû lutter à force de bras et d'argent contre les glissements du terrain qui rendaient si difficile et si dispendieuse la construction, indispensable à son unité, de chemins de fer à travers les Apennins de Toscane.

PAUL VIDAL DE LA BLACHE, Principes de géographie humaine, 1912, page 240-241. 

C.—  MEDECINE : 

Ø 28. Dans cette période de la lèpre, la peau a déjà perdu de sa sensibilité; et si l'activité du virus n'est point ralentie par un régime ou un traitement approprié, les parties engorgées ne tardent pas à perdre leur irritabilité et sensibilité absolue; la peau devient écailleuse, et il s'y forme des phlictènes remplies d'une sanie fétide et corrosive, dont la crevasse donne lieu, si l'on n'y apporte aucun soin, à des ulcères gangreneux ou carcinomateux.

Voyage de la Pérouse autour du monde (MILET DE MUREAU)  tome 4, 1797, page 16. 

Ø 29. L'activité d'un médicament ne se manifeste que par des mouvements opérés dans l'individu vivant qui l'a pris; mais personne n'a de mesure juste pour apprécier la vertu purgative de ce médicament, ni son rapport avec celle d'un autre médicament;...

ANTOINE-LOUIS-CLAUDE DESTUTT DE TRACY. Élémens d'idéologie, 1. Idéologie proprement dite, 1801, page 210-211. 

Ø 30. Supposons encore, pour compléter les données, que la poitrine ait une capacité, et le poumon, aussi bien que le coeur, un volume considérable : alors, à des sensations exaltées, à des déterminations véhémentes, se joindront une grande énergie dans les mouvements circulatoires et beaucoup de chaleur vitale. Or, presque toutes ces mêmes circonstances réagissent les unes sur les autres, et se prêtent une force nouvelle. L'activité des organes de la génération augmente celle du foie ou de la bile; l'activité de la bile accroît celle de tous les mouvemens, et en particulier de la circulation;...

PIERRE CABANIS. Rapports du physique et du moral de l'homme, tome 1, 1808, page 375. 

D.—  PHYSIQUE : 

Ø 31...., dans la conduite du foyer,... l'activité de la combustion... se mesure par le poids de combustible brûlé sur la grille, par heure et par mètre carré.

LOUIS SER, Traité de physique industrielle, tome 1, 1888, page 383. 

Ø 32. Définition d'une « activité aurorale » bi-diurne et l'étude des variations au cours de « l'année aurorale ».

Le Journal de physique et le radium.  1934, page 265. 

—  Sphère d'activité. \" L'espace dans lequel la faculté d'agir d'un agent naturel est renfermée, hors duquel il n'a point d'action appréciable. \" (Dictionnaire de l'Académie Française) : 

Ø 33. La solidité et la rigidité, comme la flexibilité, la mollesse ou la liquidité, sont autant de phénomènes très dérivés et très complexes, que nous tâchons d'expliquer de notre mieux, à l'aide d'hypothèses sur la loi des forces qui maintiennent les molécules élémentaires à distance, et sur l'étendue de leur sphère d'activité, comparée au nombre de molécules comprises dans cette sphère et aux distances qui les séparent : mais, que ces explications soient ou non satisfaisantes, il est incontestable qu'elles ne préjugent rien, et ne peuvent rien préjuger sur l'état de dureté ou de mollesse, de solidité ou de fluidité de la molécule élémentaire.

AUGUSTIN COURNOT, Essai sur les fondements de nos connaissances et sur les caractères de la critique philosophique,  1851, page 179. 

—  Au figuré  \" Se dit quelquefois du cercle, de l'étendue des entreprises, des travaux, des projets dont un homme s'occupe, pour lesquels il dirige et fait agir avec lui un certain nombre de personnes. Sa sphère d'activité n'est pas fort étendue. \" (Dictionnaire de l'Académie Française). Confer supra exemple 9. 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 5241. Fréquence relative littéraire : XIXe.  siècle : a) 6 857, b) 3 564; XXe.  siècle : a) 5 923, b) 10 967.