ACAJOU, substantif masculin.

ACAJOU, substantif masculin.  

Nom de plusieurs espèces d'arbres. 

A.—  Arbre d'Afrique et d'Amérique dont le bois rougeâtre est utilisé en ébénisterie. 

1. Sens propre.  L'arbre lui-même : 

Ø 1. Les couches annuelles ne paraissent presque point dans le bois d'ébène, dont l'aubier est tout blanc et le coeur tout noir. J'en ai vu une espèce à l'Île-de-France, dont le blanc et le noir sont mêlés, non par cercles, mais par plaques irrégulières. Cependant les cercles annuels, avec leurs fibres mensales, sont très marqués dans les bois d'acajou et de rose.

JACQUES-HENRI BERNARDIN DE SAINT-PIERRE, Harmonies de la nature,  1814, page 80. 

Ø 2. Alors je crois boire avec Izéphar le lait du coco sous l'arcade de figuiers; je m'imagine errer avec ma gazelle à travers les forêts de girofliers, d'acajous et de sandals.

FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Les Natchez,  1826, page 398. 

Ø 3. Elle [la forêt de la plaine de l'Amazone] comporte (...) des formes utiles comme l'arbre à caoutchouc (hevea), les acajous,...

LUCIEN PLANTEFOL, Cours de botanique et de biologie végétale, tome 2, 1931, page 535. 

Remarque : On ne retiendra, parmi les groupes associatifs fréquents, que l'expression bois d'acajou (confer exemple 1), enregistrée d'ailleurs par les dictionnaires. 

2. Bois produit par cet arbre : 

Ø 4. La maison était ancienne, bien achalandée, mais il lui manquait l'élan et l'esprit d'initiative qui appartiennent à la jeunesse. Malvina y apporta cet élément : la vieille enseigne fit place à une enseigne neuve, l'or ruissela sur les devantures, l'acajou remplaça le noyer dans les comptoirs et les étagères, le gaz évinça l'huile, qui, de temps immémorial, éclairait le magasin.

LOUIS REYBAUD, Jérôme Paturot à la recherche d'une position sociale,  1842, page 155. 

Ø 5.... le Provençal menu, maigriot, avec sa face en noeuds d'acajou et son allure sautillante de grillon brun...

JEAN RICHEPIN, Truandailles,  1891, page 250. 

Ø 6. Fini, les coupoles et les cylindres des halles à expositions d'où un feu pourpre ou vert s'irradie et la boue même sous nos pieds qui luit comme de l'or et de l'acajou!

PAUL CLAUDEL, Poèmes de guerre, La Grande attente, 1916, page 544. 

Ø 7. Tu n'es pas juste pour l'acajou, murmura Mme.  Pasquier. De notre temps, c'était le roi des bois.

GEORGES DUHAMEL, La Nuit de la Saint-Jean,  1935, page 67. 

Remarque : Les prinicipaux groupes associatifs concernent l'aspect et les qualités physiques de l'acajou : acajou luisant, massif, noir, plaqué, resplendissant, ronceux (Dictionnaire), rouge, verni; vieil-; couleur- (Dictionnaire). Expressions isolées : acajou brun, brut, ciré, déverni, lourd, moucheté (Dictionnaire), plein, poli, riche, roide, sculpté, terni, veiné (Dictionnaire), vitré; faux-, -véritable; affreux- (J. Malègue, Augustin ou le Maître est là, tome 1, 1933, page 156, exemple unique d'emploi avec adjectif dépréciatif); l'- brille; - en canons, en fourches (attesté uniquement dans le Dictionnaire de la langue française (ÉMILE LITTRÉ) par un exemple de 1864). 

3. [Par ellipse et synecdoque]  Meuble ou objet fabriqué en acajou : 

Ø 8.... prenant Schaunard pour confident, il lui raconta sa liaison clandestine avec une jeune fille qu'il avait mise dans l'acajou, et qui s'appelait Euphémie.

HENRI MURGER, Scènes de la vie de Bohème,  1851, page 242. 

Ø 9. Au second étage, l'appartement du gouverneur a encore son mobilier ancien, acajous de l'époque coloniale et argenteries du XVIIIe.  siècle; on y voit la table et le fauteuil à écrire de Washington : l'ensemble a un parfum de bonne époque, une tenue silencieuse, une odeur de tradition qui ne sont pas le privilège habituel des municipalités.

PAUL MORAND, New-York,  1930, page 50. 

4. [Par ellipse du mot couleur]  Rouge-brun du bois d'acajou. 

a) [Emploi comme adjectif invariable] :

Ø 10. Elle [la nature] m'inondait et m'accablait d'êtres charmants, d'êtres bizarres, de monstres admirables, (...) les uns en acier bruni, glacé d'or, les autres à houppes soyeuses, feutrées de noirs velours; tels à fins pinceaux de soie fauve sur un riche fond acajou;...

JULES MICHELET, L'Insecte,  1857, page 157. 

Ø 11. 2.529. —  Jeune fille, 25 ans, acajou, mince, très jolie, jolies jambes, sans fortune, dactylo ville province, épouserait M. ayant situation stable. Cherche avant tout tendresse.

HENRI DE MONTHERLANT, Les Jeunes filles,  1936, page 923. 

b) [Emploi comme substantif] :

Ø 12. Nous voulons de la vie au théâtre, et du théâtre dans la vie.

Rire discret comme celui d'une personne qui vient de perdre quelqu'un de sa famille.

Joues en acajou. 

Fantec me dit :

—  Le professeur n'était pas content parce qu'un élève, dans un devoir, avait tapé sur Dieu.

JULES RENARD, Journal,  1905, page 965. 

Ø 13. Maisons plus fragiles que les paupières d'un mourant, allaient-ils s'y employer à qui perd gagne? Boîtes de perles avec, aux vitres, des visages multicolores qui ne se doutent jamais de la pluie ou du beau temps, du soleil d'ivoire ou de la lune tour à tour de soufre et d'acajou, grands animaux immobiles dans les veines du temps, l'aube de midi, l'aube de minuit, l'aube qui n'a jamais rien commencé ni rien fini, cette cloche qui partout et sans cesse sonne le milieu, le coeur de toute chose, ne vous gênera pas.

PAUL ÉLUARD, Capitale de la douleur,  1926, page 113. 

Ø 14.... Augustin s'éveille en sursaut. Sa chambre n'est remplie que par la nuit, par la fauve et rousse veilleuse, par les couleurs imaginaires, les acajous factices qui peuplent les creux du demi-sommeil.

JOSEPH MALÈGUE, Augustin ou le Maître est là, tome 1, 1933, page 119. 

—  Spécialement, argotique.  [Par allusion à l'éclat du bois d'acajou] :

Ø 15. Tête d'acajou, substantif féminin Nègre.

ALFRED DELVAU, Dictionnaire de la langue verte,  1866, page 374. 

Ø 16. Acajou. Crâne chauve. —  Avoir un bel acajou, un acajou bien luisant

LUCIEN RIGAUD, Dictionnaire de l'argot moderne,  1881, page 4. 

Ø 17. Acajou. Chauve.

CHARLES-LOUIS CARABELLI. Langue populaire. 

Ø 18. Acajou. Avion allemand (Fokker?) :

« Subitement tout à coup, v'là un « acajou » qui pointe!...... Mais Dorme parvint à le couvrir...... ». La double victoire de Dorme racontée par un mécano; Petit Parisien, 25-8-1916, page 2.

GASTON ESNAULT, Notes complétant et rectifiant \" Le Poilu tel qu'il se parle \", 1956. 

Remarque : Groupes associatifs. —  Emploi substantival : sombre acajou (Vercors, Le Silence de la mer, 1942, page 54), teint d'acajou (Edmond et Jules de Goncourt, Journal, 1894, page 692), tons d'acajou (Julien Green, Moïra, 1950, page 145), cheveux d'acajou (Daniel-Rops, Mort, où est ta victoire?, 1934, page 108), peindre en acajou (Dictionnaire). —  Emploi adjectival : couleur acajou (Dictionnaire), rouge acajou (Joris-Karl Huysmans, À rebours, 1884, page 60); expressions isolées : cheveux acajou (Rémy de Gourmont, Esthétique de la langue française, 1899, page 33), brun acajou (Lucien Plantefol, Cours de botanique et de biologie végétale, tome 1, 1931, page 376), blond acajou (Colette, La Maison de Claudine, 1922, page 153), acajou vernissé (André Gide, Si le grain ne meurt, 1924, page 416). 

B.—  Acajou femelle, ou acajou à planches. Arbre présentant quelque analogie avec le cèdre, dont le bois sert surtout pour la construction des vaisseaux : 

Ø 19. Son bois (...) acajou femelle.

DOCTEUR GUSTAVE PLANCHON, E. COLLIN, Les Drogues simples d'origine végétale.  1895. 

C.—  Arbre du Brésil, encore appelé anacardier occidental, connu pour ses fruits comestibles : 

Ø 20. La nature présente à ses convives (...) des confitures, des gelées et des conserves dans les litchis, les mangoustans, les rangoustans, les mangues, les abricots de Saint-Domingue; des fondants dans les corossols et les pommes d'acajou; des onctueux échauffants dans les amandes du badamier; des stomachiques dans le café et le cacao; des cordiaux dans les épiceries du cannelier, du muscadier, du giroflier et du ravinsara, qui en réunit toutes les saveurs. De tous ces arbres, il n'y en a pas un qui se ressemble par ses feuilles, ses fleurs, ses fruits, sa verdure et son attitude.

JACQUES-HENRI BERNARDIN DE SAINT-PIERRE, Harmonies de la nature,  1814, page 70. 

Ø 21. Ce pénible pélerinage par les monts, les fondrières, les ravines, les bois vierges la harassait. Ses pieds endoloris par la marche refusaient de toucher le sol. Elle n'avait pris pour toute nourriture que quelques pommes des acajous couvrant ses montagnes, et bu de l'eau des torrens, où elle baignait ses jolies jambes enflées par la marche sur ces terres brûlantes.

PETRUS BOREL, Champavert, les contes immoraux, Three Fingered Jack, l'Obi, 1833, page 94. 

Ø 22. On emploie le fruit connu sous le nom de noix d'acajou ou d'anacarde occidentale.

FRANÇOIS-LAURENT-MARIE DORVAULT, L'Officine, ou Répertoire général de pharmacie pratique,  1844, page 125. 

Ø 23. Acajou d'Amérique. Anacardium Occidentale. L.

Codex medicamentarius gallicus.  1908. 

Remarque : Les groupes associatifs peu nombreux dans lesquels figure le mot relèvent de la botanique, de la science pharmaceutique et de la teinturerie; ils sont attestés : —  soit dans les dictionnaires seulement : l'- à pommes, ou - ordinaire; gomme d'- ou de cajou; —  soit dans les dictionnaires et dans notre documentation : noix d'- ou de cajou; pomme(s) d'-. 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 414. Fréquence relative littéraire : XIXe.  siècle : a) 413, b) 706; XXe.  siècle : a) 756, b) 574.