ABOLIR, verbe transitif.

ABOLIR, verbe transitif.  

[Le sujet explicite ou implicite est une personne détenant un pouvoir; l'objet est généralement un inanimé] .  Mettre fin à l'existence de quelque chose, supprimer : 

A.—  DROIT.  En parlant de l'acte d'une personne qui détient une autorité légale : 

Ø 1.... il faut avancer ou reculer, il faut abolir ou reconnaître et légaliser des privilèges iniques et insociaux.

EMMANUEL-JOSEPH SIEYÈS, Qu'est-ce que le Tiers-état?,  1789, page 78. 

Ø 2. On ne se borna point à réparer ce qui les concernait : le roi cassa, annula, abolit et révoqua aussi les ordonnances de réformation qui renfermaient de justes et salutaires choses et auxquelles avaient applaudi tous les gens de bien.

PROSPER DE BARANTE, Histoire des ducs de Bourgogne de la maison de Valois, tome 3, 1824, page 377. 

Ø 3. La justice du législateur a été plus loin. Il a essayé, sinon d'abolir, du moins d'atténuer cette diversité de valeur légale établie entre les hommes par les autres lois barbares. La seule distinction qu'il ait maintenue, est celle de l'homme libre et de l'esclave.

FRANÇOIS GUIZOT, Histoire générale de la civilisation en Europe depuis la chute de l'Empire romain jusqu'à la Révolution française,  1828, page 14. 

Remarque : a) Les synonymes les plus usuels : casser, révoquer, etc. apportent des précisions au sens de abolir : . casser insiste sur le pouvoir absolu du sujet (confer le roi); . révoquer implique l'idée d'une faute caractérisée sanctionnée par un acte juridique; . annuler c'est supprimer ce qui est jugé mauvais (sans idée de sanction). b) Les syntagmes les plus fréquents se répartissent en 2 groupes, qui peuvent se rencontrer dans le même énoncé : . abolir + complément et . abolir + adverbe. Les compléments les plus fréquents de abolir sont : privilège(s), institution(s), peine de mort, esclavage, etc.; le verbe fonctionne avec les adverbes : complètement, entièrement, radicalement, définitivement, irrévocablement, etc. 

B.—  Par extension.  Supprimer en vertu d'un pouvoir de fait, détenu par une collectivité ou un particulier : 

Ø 4. L'humanité passe son temps à détruire, à raser le passé, à tâcher de l'abolir;...

CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Pensées et maximes,  1868, page 131. 

Ø 5. Ses purs ongles très haut dédiant leur onyx,

L'angoisse, ce minuit, soutient, lampadophore,

Maint rêve vespéral brûlé par le phénix

Que ne recueille pas de cinéraire amphore

Sur les crédences, au salon vide : nul ptyx,

Aboli bibelot d'inanité sonore,

(car le maître est allé puiser des pleurs au styx

Avec ce seul objet dont le néant s'honore).

STÉPHANE MALLARMÉ, Poésies, Plusieurs sonnets, 1898, page 68. 

Ø 6.... il ne suffit pas à la révolution socialiste d'abolir le capitalisme : il faut qu'elle crée le type nouveau selon lequel s'accomplira la production et se régleront les rapports de propriété.

JEAN JAURÈS, Études socialistes,  1901, page 92. 

Ø 7.... la réflexion sur l'habitude, sur le pouvoir énigmatique et familier, est comme une invitation à un souvenir sans fin qui se perd dans les ténèbres. Ne sommes-nous pas alors conduits, comme par la main, de l'aboli à l'interdit?

PAUL RICOEUR, Philosophie de la volonté,  1949, page 357. 

—  Emploi figuré.  Superlatif intensif pour tuer (l'objet est une personne) : 

Ø 8. Que veux-tu, dis-moi? Me supprimer à mon tour? Mais c'est évident! voilà! c'est simple! profiter!... attendre!... saisir le moment favorable!... détente... confiance... et m'occire!... m'abolir!... m'annihiler!...

LOUIS-FERDINAND DESTOUCHES, DIT CÉLINE, Mort à crédit,  1936, page 453. 

Remarque : Abolir construit avec un complément de personnes ne se rencontre dans la documentation, que chez Hugo (la Légende des siècles); Cladel (Ompdrailles); Queneau (Loin de Rueil) (en termes de sport : abolir un adversaire); Céline (confer exemple 8). Le participe substantivé (exemple 7) révèle le glissement du mot vers un emploi philosophique. 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 961. Fréquence relative littéraire : XIXe.  siècle : a) 1 194, b) 1 229; XXe.  siècle : a) 1 384, b) 1 573.