William Harvey par E.

William Harvey par E. Ashworth Underwood, M.A., B.Sc., M.D., D.P.H. Directeur du Wellcome Historical Medical Museum, Londres Peu d'hommes dans la longue lignée des médecins célèbres ont eu une influence aussi grande que William Harvey. Peu de noms dans la liste des hommes de grande renommée sont aussi vénérés que le sien. Vivant à l'époque où l'anatomie venait de naître, grâce aux travaux du jeune Vésale de ses successeurs, tels que Eustachio, Falloppe et Fabrice d'Acquapendente, Harvey découvrit que les fonctions du corps humain par opposition à sa structure - étaient encore expliquées par des théories qui n'avaient pas changé depuis quatorze cents ans. La plus importante de ces théories se basait sur l'hypothèse de la présence dans le corps humain de trois sortes d'esprits. Cette doctrine était alors si inébranlable, qu'elle inspirait des phrases entrées dans le langage courant. C'est Harvey qui, par ses patientes recherches, découvrit la circulation du sang et en fournit la preuve. Ce faisant, il sonna le glas de la théorie des esprits et introduisit la méthode expérimentale dans la science du corps humain. Son chef-d'oeuvre : Dissertation anatomique sur le mouvement du coeur et du sang chez les animaux est, au dire de Flourens, " le plus beau livre de la physiologie ". Avant d'analyser cette belle contribution aux connaissances humaines, jetons un regard sur l'homme lui-même et sur son entourage. William Harvey, l'aîné de sept garçons, naquit à Folkestone, dans le Kent, le 1er avril 1578. Son père vivait dans l'aisance et ses six frères furent des commerçants prospères. William fit ses études à l'École Royale de Cantorbery et ensuite au Collège Gonville et Caïus de Cambridge, où il fut reçu bachelier ès lettres en 1597. Du fait de ces études, Harvey était un latiniste accompli, et les manuscrits de ses oeuvres postérieures à cette date montrent qu'il devait penser et parler cette langue aussi bien que l'anglais. Comme le latin était la langue officielle dans toutes les universités, Harvey n'eut aucune difficulté à tirer le plus grand profit des études qu'il fit ensuite à l'Université de Padoue. Dans cette ville, on le considérait comme un des leaders de la " nation " anglaise, et l'on peut encore voir ses armes parlantes dans les cloîtres de l'Université de Padoue. Il étudia l'anatomie dans le fameux amphithéâtre qui avait été construit pour Fabricius. Harvey fut reçu docteur en médecine à Padoue en avril 1602 et, à son retour en Angleterre, acquit le même titre à Cambridge. Il s'installa à Londres où il exerça parmi<...