Robert Stephenson 1803-1859 Né à Willington le 16 octobre 1803, il restera l'un des plus grands ingénieurs qui aient jamais existé et le créateur de la locomotive.
Publié le 05/04/2015
Extrait du document
«
de soixante ans, et le type “ Samson ” à quatre roues motrices couplées par bielle qui, lui
aussi, pourvu d'un essieu arrière, est devenu la machine à marchandises : 0-4-2.
Robert Stephenson succéda à son père dans l'exécution de la ligne magistrale de Londres à
Birmingham, puis réalisa les réseaux du Great Eastern, du London and North Eastern.
En la
seule session parlementaire de 1844, il représenta comme ingénieur trente-trois projets de
lignes nouvelles.
La même année, il inaugurait la ligne complète de Londres à Newcastle,
puis prolongeait la voie de cette ville à Berwick, unissant l'Angleterre à l'Écosse.
Robert Stephenson s'est distingué tout particulièrement dans l'établissement des grands
ponts : celui de Newcastle en pierre et en fer, pont long de 408 mètres, puis le Britannia
Bridge, inauguré en 1850, pour franchir le détroit de Menai dans le pays de Galles, pont
tubulaire droit, entièrement en tôle de fer, en deux travées de 1511 pieds, avec un pilier
central de 230 pieds de haut, où deux millions de rivets pesant 900 tonnes ont été posés à la
main — on était en 1846.
Les navires passaient sous ce pont.
Un mois après la pose de la
première pierre du Britannia Bridge, Robert Stephenson commençait le pont sur la Conway ;
celui-ci, également en fer, à quatre arches, deux sur l'eau ayant chacune 460 pieds de long, et
deux sur terre de 230 pieds.
Le procédé général est le même qu'au Britannia : pont tubulaire.
Une partie des grands éléments, fabriqués à distance, fut amenée par pontons et dressée sur
place.
En moins de trois ans, le pont était mis en service.
C'est de Londres que Robert Stephenson établit les dessins du grand pont Victoria à
Montréal, sur le Saint-Laurent.
Élément capital de la ligne du Canada à New York, il mesure
2.740 mètres en 25 travées.
Robert Stephenson reste, avec son rival et ami Brunel, mort en même temps que lui et au
même âge, le grand initiateur des constructions métalliques.
Épuisé par une vie de travail
d'une intensité qu'aucun ingénieur actuel ne peut soupçonner, Robert Stephenson en est mort
prématurément, le 12 octobre 1859, à cinquante-six ans..
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