Richard III par Maurice Rey Professeur à la Faculté des Lettres et Sciences humaines, Besançon Peu d'hommes, à la fin d'un XVe siècle si prodigue en individus pervers, ont été salis autant que Richard III.

Richard III par Maurice Rey Professeur à la Faculté des Lettres et Sciences humaines, Besançon Peu d'hommes, à la fin d'un XVe siècle si prodigue en individus pervers, ont été salis autant que Richard III. En vingt-huit mois et demi de gouvernement, ce roi aurait accumulé une telle somme de forfaits qu'il mériterait d'être rangé dans la galerie des monstres. Que Shakespeare ait contribué à la légende, qui le contestera ? Avant lui cependant circulaient sur Richard de tels propos que le grand dramaturge n'aura fait en somme que leur apporter la caution de son génie. Quand Richard naquit le 2 octobre 1452 au château de Fotheringhay, ce n'était que le dernier des quatre garçons de Richard d'York qui survécurent à leur petite enfance, et son père n'avait encore émis aucune prétention au trône. Toute sa jeunesse s'écoula au milieu du fracas des armes. Il vécut des moments d'angoisse : en 1459, quand il tomba entre les mains lancastriennes avec sa mère et quelques uns de ses frères et soeurs ; plus encore après la bataille de Wakefield (1460) qui le rendit orphelin et le priva d'un frère. La victoire yorkiste de Townton, l'année suivante, lui valut les années de sa vie les plus heureuses. On le promut à l'ordre du Bain : il reçut le titre de duc de Gloucester ; il alla parfaire son éducation auprès de Warwick. En 1464, il revint à la cour. Indifférent aux liens l'unissant à son frère Clarence et au " Faiseur de rois ", il refusa toujours de se prêter à leurs intrigues. En octobre 1470, il accompagna Édouard IV dans sa fuite en Hollande. Il prit une part décisive aux victoires de Barnet et de Tewkesbury (avril-mai 1471) et fut récompensé de ses services : Édouard lui conféra la Connétablie et l'Amirauté, les offices de grand chambellan et d'administrateur du duché de Lancastre ou...