PLINE LE JEUNE — Les Lettres. — La correspondance avec Trajan. Le Panégyrique de Trajan.

VIE. — 1° La Jeunesse. — Pline le Jeune était un cisalpin de Côme. Son nom de famille était Coecilius, mais il fut adopté par son oncle maternel, Pline l'Ancien, et s'appela dès lors L. Plinius Cœcillus Secundus. Il fit ses études à Rome et eut pour maître Quintilien, qui lui inspira son enthousiasme pour Cicéron.

2° L'âge mûr. — Sa carrière administrative fut rapide et brillante. Questeur, puis préteur sous Domitien, il accède au consulat sous Trajan (100) et exerce nombre de charges honorables, comme celle de préfet du trésor. Mais il est surtout un avocat, l'un des premiers de ce temps avec Tacite.

3° Le gouvernement de Bithy et la mort. — De 111 à 113, Pline gouverne la Bithynie avec le titre de proconsul : c'est là qu'il entretint avec Trajan une correspondance administrative, qui n'est pas la moins intéressante de ses œuvres. Vraisemblablement il mourut dans cette charge, aux début de 113.