Piotr Ilitch Tchaïkovski par Théodore Strawinsky Piotr Ilitch Tchaïkovski naquit le 7 mai 1840 à Wotkinsk où son père était ingénieur des mines.

Piotr Ilitch Tchaïkovski par Théodore Strawinsky Piotr Ilitch Tchaïkovski naquit le 7 mai 1840 à Wotkinsk où son père était ingénieur des mines. A l'âge de dix ans on l'envoie à l'École de Droit à St-Pétersbourg. A dix-neuf ans Tchaïkovski entre comme fonctionnaire au Ministère des Finances. Mais déjà il étudie le piano et chante dans un choeur d'église. Cependant ce n'est qu'en 1863 que, quittant le Ministère, il embrasse définitivement la carrière musicale. Il commence par suivre les cours du Conservatoire de St-Pétersbourg. En 1866, il devient lui-même professeur d'harmonie au Conservatoire de Moscou. Tout en consacrant la plus grande partie de son temps à la composition, il y restera onze ans. En 1865 une oeuvre symphonique de Tchaïkovski (Danse de Faneuses) avait été exécutée en public pour la première fois. Mais ce ne sera qu'en 1869 que Piotr Ilitch connaîtra son premier grand succès avec son ouverture Roméo et Juliette. Fin 1876 commence la correspondance de Tchaïkovski avec Mme von Meck, admiratrice enthousiaste et passionnée qu'il ne devait jamais rencontrer, mais en qui il trouva toujours l'appui moral et matériel qui fait souvent si cruellement défaut aux artistes. En 1877, à la suite d'un mariage des plus désastreux qui fut rompu au bout de quelques semaines, Tchaïkovski part pour l'étranger, séjourne en Suisse, puis en Italie. Rentré en Russie, il vit tantôt chez sa soeur, tantôt dans son propre domaine, près de Klin. A partir de 1887, surmontant peu à peu une timidité presque maladive, il commence à se faire connaître comme chef d'orchestre, dirigeant ses oeuvres d'abord à Moscou, puis à travers toute l'Europe et à New York. C'est alors la gloire. Tchaïkovski est au faîte de sa célébrité. En 1893 on lui décerne le titre de docteur honoris causa de l'Université de Cambridge. Et c'est cette même année qu'en pleine maturité, foudroyé par le choléra, Tchaïkovski s'éteint le 6 novembre, laissant une oeuvre aussi abondante que diverse. Piotr Ilitch est enseveli au couvent St-Alexandre Newski à St-Pétersbourg. Parmi ses ouvrages symphoniques citons : les Symphonies (au nombre de six) ; les Ouvertures ; les Suites d'orchestre ; le poème symphonique Fatum ; les trois Concertos pour piano et orchestre dont le plus universellement connu est celui en si bémol ; les Variations sur un thème rococo pour violoncelle et orchestre et la Sérénade pour orchestre à cordes. Comme musique de chambre : trois Quatuors, un Trio et un Sextuor. Pour piano solo Tchaïkovski a composé de nombreux Recueils de pièces et une grande Sonate. Parmi ses dix opéras il faut citer Onéguine et la Dame de Pique, tous deux composés sur des libretti tirés de Pouchkine ; et enfin le Lac des Cygnes, Casse-Noisette et la Belle au Bois-Dormant, trois ballets qui méritent, avec les deux opéras précités, d'être placés au rang de ses chefs-d'oeuvre. Le cas de Piotr Ilitch Tchaïkovski, ce typique représentant de la Russie des années 1870-80, est aujourd'hui d'une brûlante actualité. Il offre ceci de particulier, c'est qu'après avoir connu à l'époque une très grande vogue...