Piet Mondrian par H.

Piet Mondrian par H.L.C. Jaffé Directeur-adjoint des Musées nationaux, Amsterdam Piet Mondrian est un de ces artistes dont les faits de la vie extérieure ont peu d'importance. Son développement artistique est le résultat d'une vie intérieure. Pieter Cornelis Mondriaan naquit à Amersfoort le 7 mars 1872, fils d'un précepteur d'une école calviniste, qui pratiquait sérieusement le dessin. Son père et son oncle, le peintre Frits Mondriaan, l'initièrent aux arts plastiques. Piet étudie le dessin, prend ses diplômes de professeur de dessin en 1889 et 1892 et se fait inscrire à l'Académie des Beaux-Arts à Amsterdam. Grand admirateur de Breitner - qui découvrit la beauté moderne de la grande ville - il garde néanmoins sa liberté personnelle : ses premières oeuvres sont des paysages des environs d'Amsterdam. En 1901, il entreprend un voyage en Espagne - dont aucune trace ne reste dans ses oeuvres - en 1903, il fit un séjour au Brabant ; attiré par la simplicité du paysage et des habitants, il retourne à Uden (Brabant) au cours de l'année 1904. Il passe l'été de 1907 dans le cadre rural du village de Oele en Overijsel. L'été de 1908 le trouve à Domburg, en Zélande, au bord de la mer. Il y rencontre Jan Toorop, le chef de l'école symboliste hollandaise, et une amitié réciproque les unit. Ses oeuvres créées en Zélande font sensation lors de l'exposition au Musée municipal d'Amsterdam, où elles furent exposées avec les toiles de J. Sluyters et de C. Spoor ; le nom de Mondriaan fut - pour la première fois - porté à l'attention du public néerlandais ; des expositions en 1910 et 1911 continuent son succès. En 1911, la vie extérieure de Mondriaan subit un changement important : grâce à l'intervention de C. Kickert, il élit domicile à Paris dans l'atelier de Kickert, 20, rue du Départ. Là, il fait la connaissance des premiers maîtres cubistes et il subit l'influence de leurs oeuvres. En 1914, il est rappelé de Paris en Hollande par la maladie de son père ; le déchaînement de la Grande Guerre l'y retient jusqu'en 1919. Au début de cette période, Mondriaan travaille à Amsterdam et à Domburg ; plus tard, il prend domicile à Laren où il fait la connaissance de M.S.B. Slijper, admirateur fervent de ses oeuvres, et se lie d'amitié avec le philosophe Schoermaekers et les peintres Theo Van Doesburg...