Pierre Corneille par O.

Pierre Corneille par O. Nadal Professeur à l'Université de Poitiers Corneille est l'écrivain de toutes les chances : bonnes ou mauvaises il fut comblé ; l'histoire a gravé son visage dans le bronze de la médaille romaine ; elle nous a imposé à la fois la légende d'une vie bonhomme et celle d'une oeuvre exemplaire, illustration et maxime des vertus morales, patriotiques et civiques. Double mythe, critique et biographique, sur quoi s'est établie une universelle renommée. Heureuse fortune après tout si Corneille peut aujourd'hui vaincre sa légende, rentrer dans ses domaines et commencer enfin une authentique carrière. A vingt-trois ans il remet au comédien Mondory son manuscrit de Mélite (1629) qui inaugure avant Molière la comédie de moeurs et de caractères, remplace le décor de rocaille, le costume et l'âme de l'idylle pastorale qui n'en finissaient plus d'être à la mode, par une intrigue parisienne, jouée dans la langue et sous l'habit bourgeois des contemporains. Dans cette neuve formule il donne coup sur coup la Veuve, la Galerie du Palais, la Suivante ; puis deux comédies, forte : la Place Royale et étrange : l'Illusion comique ; et entre temps deux essais de tragédie disparate et sans aplomb : Clitandre et Médée. Huit ans après Mélite, second coup de gong du génie : le Cid (1637) fonde la tragédie française. Suivent des chefs-d'oeuvre : Horace, Cinna, Polyeucte, Pompée, le Ment...