Philippe VI de Valois 1293-1350 Cet arrière petit-fils de saint Louis semblait fort loin du trône à sa naissance, en 1293.

« d'Angleterre Édouard III.

Sa candidature est repoussée au bénéfice de celle du régent en place, qui devient roi sous le nom de Philippe VI. Ce résultat ne fut pas obtenu par lui sans certaines promesses et certains engagements : l'abandon de la couronne de Navarre, d'une part, la promesse de remettre le comte de Flandre en possession de son comté où ses sujets s'étaient rebellés, de l'autre.

Ce fut, aussitôt après le couronnement, l'occasion d'une campagne militaire rapide, qui se termina sur la victoire de Cassel.

Battre les Flamands c'était, en même temps, ôter au roi d'Angleterre des alliés pour un débarquement possible.

Édouard III comprit la leçon et rendit hommage au nouveau roi de France, d'abord à Amiens, puis à Saint-Christophe-en-Halatte, en 1331. Tout semble alors réussir à Philippe et s'ouvrent quelques années où le royaume, en paix, brille d'un vif éclat, sans rival en Europe.

Toutefois des problèmes d'ordre intérieur et d'ordre diplomatique vont se poser.

Dans l'ordre intérieur, la principale affaire est celle de la direction du Conseil.

Un des hommes qui avait le plus contribué à asseoir Philippe de Valois était son beau-frère, Robert d'Artois, comte de Beaumont-le-Roger, qui avait pris une grande autorité au sein du Conseil.

Cette primauté déplut à l'ancienne équipe des conseillers des Capétiens directs, que Philippe VI avait dû ménager et conserver, ainsi qu'à un autre beau-frère du souverain, le duc de Bourgogne.

L'alliance de ces deux partis obligea le roi à entamer des poursuites judiciaires contre Robert d'Artois qui voulait récupérer le comté de ses ancêtres grâce à des diplômes falsifiés.

Robert d'Artois fut condamné, s'exila et partit finalement pour l'Angleterre attiser la ranc œ ur d'Édouard III. Sur le plan diplomatique, l'entente franco-anglaise, grosse de trop d'arrière-pensées et en butte à de perpétuels incidents dus à la situation de la Gascogne anglaise, ne dura pas.

Les rois de France et d'Angleterre en vinrent à préparer ouvertement la guerre l'un contre l'autre, se cherchant des alliés à prix d'or.

La confiscation de la Guyenne en 1337 constitue le déclenchement officiel des hostilités et Édouard III prend pour la première fois, timidement, le titre de roi de France. De grandes armées et de grandes flottes sont rassemblées de part et d'autre.

Quand les armées se trouvent en présence, leurs chefs hésitent à se battre et à tout décider sur un coup de dés.

Mais les marins n'ont pas de ces hésitations et, en 1340, la flotte française est écrasée à l'Écluse, coup très grave pour Philippe VI.

Après une guerre de sièges et de dévastations dans le Cambrésis, le Tournaisis et la Thiérache, la guerre se porte en Bretagne.

Une trêve, en 1343, interrompt les hostilités pour deux ans.

Elles recommencent, en 1345, en Guyenne, puis en 1346, en Normandie.

Édouard III parcourt la basse Normandie, s'approche de Paris, n'ose pas tenter d'y entrer, traverse la Seine et est rejoint par Philippe VI dans la plaine de Crécy, où l'armée française est presque anéantie.

La prise de Calais, après un siège héroïque, couronne cette victoire anglaise. Le rappel des événements militaires est nécessaire pour expliquer la détérioration de la situation intérieure du royaume du premier Valois.

La guerre, c'est l'impôt généralisé, c'est la mutation des monnaies, c'est le pillage des régions frontières.

Ceux que mécontentent les nécessités financières en viennent à se demander s'il n'aurait pas été préférable de reconnaître Édouard III comme roi de France.

L'état d'esprit est spécialement inquiétant en. »