Nikita Khrouchtchev par Roger Pethybridge Centre of Russian and East European Studies,

Nikita Khrouchtchev par Roger Pethybridge Centre of Russian and East European Studies, University College of Swansea Nikita Sergeievitch Khrouchtchev est né le 17 avril 1894 à Kalinovka, petit village de la province de Koursk, situé sur la frontière avec l'Ukraine, mais du côté russe de celle-ci. Le père de Khrouchtchev était un pauvre paysan qui, pour améliorer ses revenus, s'en alla loin de sa famille travailler dans les mines du bassin du Donets, à près de cinq cents kilomètres plus au sud-ouest. Dans ces conditions, c'est de bonne heure que Khrouchtchev dut travailler. Et les deux années qu'il parvint sans doute à passer à l'école étaient, dans sa position, un privilège. Ce manque initial d'éducation allait fréquemment se manifester lors de l'accession de Khrouchtchev au pouvoir. Adolescent, il alla travailler à Youzovka, centre métallurgique fondé par le Gallois John Hughes. A quinze ans, il était apprenti ajusteur dans l'entreprise à capitaux allemands Bosse. On ne sait pas grand-chose de ses faits et gestes pendant la Révolution et la guerre civile, mais il est pratiquement certain qu'il ne se passa rien de très concret entre le parti bolchevique et lui. En 1922, il fut envoyé à l'Institut des travailleurs de l'Université technique du Don. C'est là qu'il fut pour la première fois réellement initié au marxisme. Passée cette étape, la carrière de Khrouchtchev devient vertigineuse. En avril 1925, il est nommé secrétaire du Comité du Parti pour le district de Petrovo-Marinsky, près de Stalino (anciennement Youzovka). A partir de cet instant, si l'on excepte une brève éclipse en 1947, Khrouchtchev ne quittera pas les postes de secrétaire dans l'appareil du Parti, jusqu'en 1957. Il fut successivement secrétaire d'un district de Moscou, secrétaire adjoint de la ville de Moscou, puis premier secrétaire pour toute l'Ukraine. Il possédait donc une connaissance approfondie des mécanismes du Parti, spécialement à l'échelon provincial. Elle allait lui être fort utile après la mort de Staline en 1953, lors de son ascension vers les plus hautes responsabilités au sein du Parti. Entre 1953 et 1957, son principal rival sur la route du pouvoir devait être G. M. Malenkov. Ce dernier était également très introduit dans l'appareil du Parti, mais il allait être contraint, en mars 1953, d'abandonner son poste de secrétaire du Comité central et mener la lutte contre Khrouchtchev de l'extérieur, en s'appuyant sur l'administration gouvernementale, tandis que Khrouchtchev, collé à l'appareil du Parti, s'assurait la victoire finale. C'est en 1949 qu'il parvint au coeur de l'édifice : le secrétariat du Comité central. Ce qui favorisa encore les débuts de la carrière de Khrouchtchev est le fait qu'au lieu de travailler directement dans l'entourage de Staline, il fut en poste en province. Sa connaissance de la Russie dépassait celle de Malenkov dont il se différenciait également par un intérêt plus poussé pour les aspects les plus terre à terre de la politique. Son activité à Moscou témoigne de son habileté à profiter de sa position de secrétaire pour se familiariser avec tous les détails de l'administration et des affaires économiques de chaque quartier de la ville. Autre fait important, qui influencera toute la carrière de Khrouchtchev : à l'apogée du stalinisme, dans les années trente, il était le poulain de Kaganovitch bien plus que de Staline. Kaganovitch était secrétaire général de l'Ukraine à l'époque où Khrouchtchev montait rapidement en grade de poste secondair...