Marie François Xavier Bichat par M.

Marie François Xavier Bichat par M. Laignel-Lavastine de l'Académie de médecine, Paris Fondateur de la biologie - quoique le nom soit de Lamarck - Bichat l'a dégagée des doctrines médico-philosophiques qui se partageaient les esprits à la fin du XVIIIe siècle. Anatomiste, chirurgien, expérimentateur ingénieux, observateur précis, il a su, avec son intelligence intuitive, induire, des faits qu'il trouve, des idées qu'il cherche ensuite à confirmer par l'expérimentation. Pour connaître l'homme et essayer de discerner quelques-unes des conditions du génie, je renvoie aux travaux de Maurice Genty et de sa fille. Né le 14 novembre 1771 à Thoirette, en Bresse, Marie-François-Xavier Bichat était fils de Jean-Baptiste Bichat, médecin à Poncin (Ain), qui avait épousé sa cousine germaine, Jeanne-Rose Bichat, et avait fait ses études de médecine à Montpellier. Interne à onze ans au Collège de Nantua, Xavier, pendant les vacances, accompagnait son père dans ses visites médicales. Mis au Séminaire de Saint-Irénée à Lyon, les sulpiciens l'initièrent à la méthode de Condillac, au raisonnement précis, à la discussion serrée. En 1791 Xavier commence à l'hôtel Dieu de Lyon à suivre Marc-Antoine Petit, élève de Desault. Désigné pour l'Armée des Alpes, il fut affecté à l'hôpital de Bourg ; sous les ordres de Buget, il y travailla la chirurgie. Mais l'hôpital est bientôt fermé. Aussi, Xavier, exempt de réquisition comme " ouvrier de santé ", demande-t-il un certificat de civisme aux " bons bougres de Poncin ", et le 21 thermidor an 1 (18 août 1793) en pleine Terreur, arrive à Paris. Il se hâte chez Desault, le chirurgien du Grand Hospice d'Humanité, et, salle Marthe, est à la fois ému et attiré par ce maître enthousiaste " dont tout l'extérieur parlait aux sens en même temps que ses préceptes à l'esprit ", et dont tout l'ensemble était agité par le " génie de l'art ". Tout le monde connaît la scène fameuse où une observation...