L'être humain en tant qu'individu existe-t-il depuis l'origine des temps?

Descartes fait l'expérience d'une hypothèse du doute méthodique : tout remettre en question. Il s'aperçoit ainsi qu'il peut douter de tout, même de l'existence de son corps, mais qu'il ne peut douter qu'il pense, puisque pour douter il faut penser. Cela le mène au célèbre cogito : « Je pense, donc je suis. «. Il a ainsi trouvé une première certitude sur laquelle il pourra construire une véritable autonomie grâce à la pensée et un individu comme un sujet pensant. Il situe l'humain en sujet pensant à chaque fois que je pense, car pour penser, il faut bien que j'existe. Cette capacité de penser propre à chaque individu, qui nous permet d'accéder au sentiment d'existence propre. Par contre, pour accéder à cette capacité de penser propre à chaque individu, c'est d'apprendre à contrôler ses pulsions instinctives, s'interdire toute spontanéité et de s'éduquer à l'indépendance d'esprit. Donc, l'homme ne peut se reconnaître comme être pensant et conscient, s'améliorer, se perfectionner dans la solitude, le retrait, mais bien au sein d'une société donnée, avec les autres.