Les règles de la méthode sociologique, Chapitre II, Emile Durkheim

« 3) Comment le sociologue peut-il gagner en objectivité et en rigueur ? Il e st indispensable, selon E.

Durkheim d’appréhender les faits sociaux par le côté où ils se présentent isolés de leurs manifestations individuelles.

Tandis que la méthode traditionnelle part de la psychologie (donc de l’ individu) pour expliquer les faits sociaux, E.

Durkheim propose sa propre méthode qui consiste à rechercher l’explication des faits dans la société qui n’est pas la somme des individus mais plutôt leur association ayant ses caractères propres.

De cette association, émane des comportements bie n spécifiques -la réaction de l'homme en groupe ne correspond pas toujours à celle de l'isolé -. Ainsi, ce ne sont pas les incarnations individuelles des faits sociaux qui intéressent les sociologues mais leur manifestation collective : les sociologues s’in téressent plutôt au crime qu’au criminels, au suicide plutôt qu’aux suicidés, au mariage plutôt qu’aux mariés.

Le fait social « est dans chaque partie parce qu’il est dans le tout, loin qu’il soit dans le tout parce qu’il est dans les parties ».

Pour Durkh eim, ce ne sont pas les individus (« les parties ») qui structurent la réalité sociale ou les phénomènes collectifs (« le tout ») mais c’est bien la société (« le tout ») qui par l’intermédiaire du pouvoir de coercition des faits sociaux influence et expli que la manière d’être et de penser des individus.

D’où la nécessité de partir de la société, en écartant les manifestations individuelles, pour une analyse sociologique objective.

Cette définition est essentielle dans le sens qu’elle débouche naturellem ent sur une logique déterministe selon laquelle tout est déterminé par la société et non l’inverse, contrairement à l’analyse individualiste Weberienne, par exemple.

Cette méthode qui se veut objective, atteste de l’ambition de l’auteur de fonder une science du social capable d’égaler les sciences de la nature.

Il s’agit d’analyser les faits sociaux comme l’aurait fait un scientifique.

Or, c’est bien parce que les faits sociaux ne sont pas des choses qu’il faut les considérer comme tels.. »