LE SAVOIR-VIVRE : LA CORRESPONDANCE

« LA PRESENTATION Tout d'abord, vous vous efforcez d'écrire lisiblement, cela va de soi.

Le contraire serait d'une très grande impolitesse.

Si votre papier n'est pas gravé, vous ins- crivez donc (si votre lettre l'exige) votre adresse soit en haut à gauche, soit en haut à droite au-dessus de la date.

S'il s'agit d'une correspondance privée, la date peut être mar- quée à la fin de la lettre, sous la signature.

Ecrivez la date en entier : « Paris, le 23 mars 1966 », et non « Ce mercredi 23 mars 1966 » qui est très prétentieux.

Puis vous écrivez l'appellation (« Mon- sieur », « Chère Madame ») sur une ligne légèrement au-dessus du milieu de la page.

Commencez votre lettre au milieu de la feuille.

Réservez une marge d'au moins trois centimètres à gauche et un centimètre à droite.

Laissez en bas deux à trois centimètres de blanc.

Quand vous tournez la page, com- mencez à trois ou quatre centimètres du haut.

Rentrez toujours les lignes vers la droite pour marquer les alinéas afin de donner à votre lettre un aspect clair.

N'écrivez pas en abrégé, écrivez les chiffres en entier.

Evitez de couper les mots aux fins de lignes.

Ne soulignez rien.

Veillez à la ponc- tuation.

La formule de conclusion ne doit pas se trouver seule au verso de la feuille.

Arrangez- vous pour la faire précéder d'une phrase au moins.

Evitez également de terminer votre lettre tout au bas de la page, en resserrant les lignes et l'écriture.

Signez simplement et lisiblement.

Pas de fioritures ou d'arabesques compliquées, préten- tieuses et de mauvais goût.

Si vous écrivez à votre famille, à des amis, ou à des collaborateurs avec lesquels vous êtes souvent en relation, et que vous oubliez une communication importante, vous pouvez ajouter celle-ci en post-scriptum après la signature.

Vous ne resignez pas sous le post- scriptum; à la rigueur, vous inscrivez vos initiales.

Mais dans toutes lettres officielles ou protocolaires le post-scriptum est d'une très grande incorrection.

Enfin, ne laissez jamais une surcharge, une rature, ou une tache; recommencez la lettre.

N'écrivez pas en travers dans les marges.

Votre lettre terminée, relisez-la soigneuse- ment.

Veillez bien aux fautes d'orthographe et de grammaire.

LE STYLE Suivant sa tournure d'esprit, chacun expri- mera ses idées à sa manière, et c'est cela qui constitue son style.

Lorsque vous ne savez pas par quel bout commencer votre lettre, faites un brouillon.

Ecrivez, rayez, et recopiez à neuf.

Relisez à haute voix une lettre à laquelle vous atta- chez grande importance : elle prendra un sens nouveau et vous pourrez ainsi rectifier éven- tuellement votre pensée, et votre style.

On n'écrit pas comme on parle.

Mais si vous avez le vertige devant du papier blanc, ima- ginez que votre correspondant est devant vous et parlez-lui à haute voix.

Vous pourrez alors écrire du moins au brouillon ce que vous dites, puis vous rétablirez certaines phrases qui « passent » facilement dans le langage parlé mais sont désinvoltes écrites.

Voici maintenant ces quelques règles, elles vous guideront selon les circonstances de votre lettre : Ne commencez jamais par « je ».

Consacrez la première partie du texte à votre lecteur.

Ne faites pas du remplissage à tout prix.

Une lettre courte et précise est plus agréable à recevoir et à lire que trois pages de ba- nalités.

N'écrivez jamais dans le texte Madame, Mademoiselle, Monsieur en abrégé.

Limitez les adjectifs.

Evitez le plus possible adverbes et conjonctions.

Une lettre d'invitation doit être précise.

Vérifiez si vous n'avez oublié ni l'heure, ni le jour, ni l'adresse.

Si vous invitez un ménage avec enfants, faites bien comprendre si ceux- ci sont, ou non, de la réception.

Même précision pour toute demande de service.

Vous cherchez une situation : dites de quoi vous êtes capable, quels sont vos diplômes et vos précédentes situations.

Une lettre de condoléance est toujours manuscrite.

Elle ne parle que du défunt dont elle rappelle les mérites.

Une réponse est souhaitable mais non indispensable.

POUR COMMENCER UNE LETTRE...

Voici, dans les cas les plus fréquents, et selon le genre de vos relations, ce qu'il con- vient d'écrire : Un homme à une femme Madame, Chère Madame, Chère Madame et amie, Chère amie, Ma chère Geneviève.

Le « Chère Madame et amie » est moins familier et plus respectueux que « Chère amie ».

Un homme jeune n'écrit pas « Chère Madame » mais « Madame » à une femme nettement plus âgée que lui.

Une femme à un homme Monsieur, Cher Ami, Mon cher Pierre.. »