La Circulation atmosphérique
Publié le 15/09/2011
Extrait du document
De par le monde, on trouve aussi des vents qui
caractérisent une région proprement dite. Le
sirocco, par exemple, est un vent chaud et très
sec chargé de fines particules de sable, qui
souffle depuis les hautes pressions du Sahara jusqu'aux
côtes méridionales de l'Europe, apportant
avec lui l'humidité qu 'il a recueillie audessus
de la Méditerranée.
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En longeant les lignes courbes des isobares, le
vent est d'autre part soumis à des forces centri
pètes -dirigé~s vers le centre des courbes en question -, ce qui influe sur son cheminement.
D '
autres facteurs peuvent jouer sur la direction et
la force des vents , notamment les obstacles ren
contrés sur leur chemin -le relief , voire même les
constructions et les arbres.
Cette friction des masses d'air avec la surface
du globe affecte l es premières centaines de
mètres de l'atmosphère; à des niveaux supé
rieurs , les vents ont un comportement distinct.
En altitude, dans l'hémisphère Nord, de forts vents soufflent vers l'ouest: on les regroupe sous
le nom de "jet stream» ou courant-jet, et l eur
vitesse peut dépasser 110 km/h.
Une bonne
connaissance des vents est ainsi fondamentale pour les pilotes d'avion.
Les vents dominants
L'insolation variable selon la latitude et la réparti
tion des océans et des continents à la surface du
globe influe sur les vents de surface.
Une bonne
maîtrise de ces vents dominants fut autrefois
indispensable aux navigateurs de grands voiliers,
et elle l'est encore aujourd 'hui pour tous ceux
qui pratiquent la voile.
Au niveau de l'équateur , là où le soleil crée le
plus vif réchauffement, l'air chaud se dilate en
une zone de basse pression , sans grand vent.
Cet air chaud grimpe en altitude et se répand au
nord et au sud; une fois refroidi, il rep longe vers
la surface, à la hauteur du trentième para llèle ,
tant dans l'hémisphère Nord que dans l'hémi
sphère Sud.
Les vents qui retournent en surface
de ces régions tropicales vers l'équateur consti tuent deux ceintures, que l'on appelle les alizés.
Ce mouvement cyclique complet des vents, de
......
Cet arbre du parc national de Yosemite , en Californie , a été courbé tout au long de sa croissance par un fort vent d 'ouest.
Les vents d'ouest dominants des moyennes latitudes sont plus irréguliers que les alizés subtropicaux , surtout dans l'hémisphère Nord , en raison de l'influence de vastes zones continentales.
l'équateur vers les tropiques et inversement , est
connu sous le nom de cellule de Hadley
Au-delà des tropiques , les vents dominants
sont
des vents d 'ouest.
Dus aux masses d'air
chaud soufflant des tropiques vers les pôles , ils rencontrent dans les hautes latitudes les vents
d'est venus des pôles , le long d'une frontière
dénommée front polaire.
C'est à la confrontation
de ces masses d'air de températures différentes
que l'on doit dépressions et anticyclones.
Les vents locaux
Certains vents locaux peuvent également affecter
sensib lement le climat.
Le long des côtes , par
exemple , les brises de mer et les vents de terre
ont ainsi un effet modérateur.
Ces vents se déve
loppent parce que la terre se réchauffe plus rapi
dement que la mer pendant la journée , et se
refroidit plus vite la nuit.
Des gradients de pres
sion en découlent , créant des brises fraîches souf
flant de la mer vers la côte durant la journée , et inversement durant la nuit.
......
Régate au large de Miami , en Floride.
Les brises côtières ne durent souvent que quelques heures et soufflent sur de courtes distances.
Pour les grands trajets les marins exploitent les vents dominants ' beaucoup plus réguliers.
' D
'
autres vents locaux se développent sur les
pentes du relief.
L:air se réchauffe au-dessus des versants montagneux durant la journée, alors que
l'air des vallées est plus frais , les vents soufflant
d'aval en amont: on les appelle vents anaba
tiques.
La nuit , l'air des versants se refroidit au
contraire plus vite que celui des vallées, créant
des vents qui soufflent d'amont en aval: ce sont
les vents catabatiques.
Les vents régionaux
De par le monde , on trouve aussi des vents qui
caractérisent une région proprement dite.
Le
sirocco, par exemple , est un vent chaud et très
sec chargé de fines particules de sable , qui
souffle depuis les hautes pressions du Sahara jus
qu'aux côtes méridionales de l'Europe, appor
tant avec lui l'humidité qu 'il a recueillie au
dessus de la Méditerranée.
Le mistral, quant à lui , est un vent sec, violent
et froid qui souffle surtout l'hiver, des hautes pres
sions de l'Europe centrale vers les basses pres
sions de la côte méditerranéenne .
Au passage , le
mistral emprunte notamment la vallée du Rhône ,
où il endommage souvent les récoltes lorsqu 'il
souffle violemment
au-dessus du delta.
La tra
montane , qui présente les mêmes caractéris
tiques, est localisé sur le bas Languedoc , et
souffle du nord-ouest vers le sud.
Les vents venus de la mer, chargés d'humi
dité , peuvent aussi remonter le long des pentes
des chaînes montagneuses , et en se refroidissant
en altitude, décharger leur eau sur les versants
opposés en devenant de plus en plus secs.
C'est
le cas , par exemple, du fœhn, qui s'assèche et se
réchauffe en dévalant le versant continental des
Alpes.
C'est également le cas du chinook , qui se
déplace sur le versant oriental des montagnes
Rocheuses, en Amérique du Nord.
! Les gr~nds systèmes de circulation des vents a travers le monde , qui reflètent les tendances planétaires et l'influence des mers et des continents.
Certains vents particuliers , tels le mistral et le sirocco sont dus à des influences plus régional~s..
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