John Winthrop par Jean Béranger Professeur de littérature et civilisation américaines à

John Winthrop par Jean Béranger Professeur de littérature et civilisation américaines à l'Université de Bordeaux III John Winthrop - le fondateur de la Colonie de la Baie, au coeur du Massachusetts - est un homme austère et redoutable au visage effilé, à la barbe pointue, au nez long que prolonge vers le large front l'arcade sourcilière à la courbe très accentuée entourant de grands yeux intenses. Dans ce regard rêveur et dans la bouche épaisse, nous discernons la forte passion et la sensualité d'un homme qui révéla en Amérique de grandes qualités d'administrateur et d'homme d'État. Rien pourtant ne semblait le destiner à tant de gloire dans les terres lointaines de Charles Ier. Ce contemporain de William Bradford était né en 1588 à Groton dans le Suffolk. Il était le petit-fils d'un marchand de drap londonien assez riche pour acheter sous Henry VIII une partie d'un monastère. Héritier d'un domaine, John Winthrop avait vécu en gentleman. Il avait reçu l'éducation de son milieu social, entrant à Trinity College, Cambridge, à quinze ans. A cette époque, il se convertit aux vues des puritains en matière religieuse. Peu après, à dix-sept ans, il épouse la première de ses quatre femmes qui devait mourir après lui avoir donné dix enfants. Conversion et mariage auront des répercussions imprévisibles sur la carrière du propriétaire terrien. Deux ans après son entrée à Trinity, le futur gouverneur rentre à Groton où il vit chichement avec sa femme. La récession économique touche gravement le comté. Un instant, il songe à émigrer en Irlande sans parvenir à s'arracher à sa terre. Puis il étudie le droit à Londres, sollicite et obtient des charges de justice. Mais celles-ci sont mal rétribuées. De plus, Winthrop se sent menacé par son appartenance au milieu puritain. Ce père d'une famille de plus en plus nombreuse ne peu...