John Donne par Dominique de Grunne Les histoires de la littérature anglaise font de Donne le chef de file des poètes dont les plus célèbres après lui sont Herbert, Traherne, Vaughan, Crashaw, Marvell, Lovelace, Carew.

John Donne par Dominique de Grunne Les histoires de la littérature anglaise font de Donne le chef de file des poètes dont les plus célèbres après lui sont Herbert, Traherne, Vaughan, Crashaw, Marvell, Lovelace, Carew. Ce qualificatif de métaphysiques leur fut appliqué par le Dr Johnson. Il ne prétendait pas par là qu'ils fussent métaphysiciens, mais voulait désigner - et condamner - une certaine " sophistication " des idées et du langage qui se manifestait chez eux dans des juxtapositions d'images hétérogènes et des subtilités d'esprit que les lettrés du XVIIIe siècle tenaient pour du charabia. Il est certain que Donne se comptait dans l'élaboration de l'image creusée parfois jusqu'aux limites extrêmes de l'ingéniosité. La raison en est moins une théorie littéraire personnelle que la façon de sentir et de penser particulière à la première moitié du XVIIe siècle et si Donne et ses successeurs ne sont pas des poètes qui prétendent mettre la philosophie ou la théologie en vers, il n'en reste pas moins vrai que leur sensibilité s'enracine dans certaines structures intellectuelles qui n'ont plus de sens pour les générations suivantes. Le système du monde et de la société reste lié dans leur esprit à des catégories de pensées médiévales ; la science n'a pas encore rompu définitivement avec la théologie, et la sensibilité fait un avec une intellectualisé qui en est à la fois l'inspiration et le cadre. D'où le caractère raisonnant (je ne dis pas raisonneur) d'une poésie comme celle de Donne, où l'image est toujours une idée, qui se fraie son chemin sous des revêtements figuratifs successifs jusqu'à ce que soit démontrée une thèse ou posé un problème. La sensibilité poétique de Donne a été singulièrement aiguis&ea...