Henry Cavendish par Georges-Albert Boutry Professeur au Conservatoire National des Arts et Métiers Depuis près de trois siècles, une part des membres de la " Royal Society " forme un club qui se réunit en un dîner hebdomadaire.

Henry Cavendish par Georges-Albert Boutry Professeur au Conservatoire National des Arts et Métiers Depuis près de trois siècles, une part des membres de la " Royal Society " forme un club qui se réunit en un dîner hebdomadaire. De 1780 à 1810, le plus assidu sans doute à ces rencontres savantes, courtoises et joviales y venait vêtu à la mode de son grand-père, d'un habit de couleur passée, indéfinissable, chaussé de souliers à boucles et coiffé d'un tricorne noir. Il ne parlait presque jamais, et seulement sur des sujets de science avec des interlocuteurs toujours les mêmes : les membres du club, eux seuls. Tout visage inconnu, toute parole étrangère le mettait en fuite. Après le repas, quand des groupes se formaient pour parler des questions du jour, il allait de l'un à l'autre, toujours attentif, fuyant, si on le regardait trop en face, avec un cri aigu et bizarre... L'uniforme qu'il portait était célèbre. Les membres du club, respectueux comme ils le furent toujours de l'originalité et des manies de leur collègue, le traitaient avec une négligence apparente, qui n'empêchait point les hôtes de passage de deviner le respect qu'il leur inspirait à tous. Cet homme, dont une pochade croquée par surprise est la seule image qui nous reste, était l'honorable Henry Cavendish. Il descendait d'une famille illustre et ancienne. Le nom qu'il portait est connu outre-Manche depuis 1300. Le duché de Devonshire est dévolu héréditairement au chef des Cavendish. Henry Cavendish était le fils aîné d'un cadet. Son...