Guillaume Dupuytren par Henri Mondor de l'Académie française et de l'Académie de médecine, Paris Deux anecdotes, peut-être légendaires, l'ont montré, à trois et treize ans, fascinant des inconnus, prêt à l'aventure, peu embarrassé d'attachements.

Guillaume Dupuytren par Henri Mondor de l'Académie française et de l'Académie de médecine, Paris Deux anecdotes, peut-être légendaires, l'ont montré, à trois et treize ans, fascinant des inconnus, prêt à l'aventure, peu embarrassé d'attachements. Il était né le 3 octobre en 1777 à Pierre-Buffière (Haute-Vienne). Après les années du Collège des colonies, à Paris, il dut faire à pied, étant sans franc ni sol, la route du retour. Comme les comités révolutionnaires, de village en village, proclamaient la Patrie en danger, il voulut être soldat. Son père répondit par un ordre : " Tu seras chirurgien ! " A sa première entrée dans une salle de dissection, la vue des cadavres morcelés le fit blêmir. Il se trouva mal ; mais au lieu de désespérer, il apprit à se ressaisir d'une honte. L'accueil paternel de Boyer, grand chirurgien, les recommandations de Thouret, frère du Conventionnel, et de Vergniaud, le Girondin, facilitèrent ses débuts ; son intelligence, son ambition, son énergie invincible eussent suffi. Il fut nommé prosecteur à dix-huit ans et se trouvait en même temps capable d'être préparateur du célèbre chimiste Vauquelin. Mais la misère l'étreignait. Avec un ami, il partageait, au dernier étage d'une maison sordide, puis au couvent des cordeliers, une très pauvre chambre, où ils étaient assez souvent sans pain et sans feu. La volonté peut se durcir, dans ces épreuves, mais le lutteur y devenir âpre et chagrin. Dupuytren travaillait, dès quatre heures du matin, l'anatomie, la physiologie, la chimie. Quand il en était saturé, il s'accordait les délices de Corneille, de Montesquieu, de Diderot. Un jour, en son taudis, il reçut, avec surprise, la visite de l'économiste Saint-Simon, qui cherchait sans doute des adeptes bien trempés. Était-ce émotion devant le dénuement ou ruse de recruteur ? En s'éloignant, Saint-Simon laissait quelques dizaines de francs sur le poêle glacé. Dès que la porte fut refermée, l'étudiant vit l'aumône ou l'appât, s'élança et s'écria : "Monsieur, vous avez oublié ceci ! " - " C'est vrai", répondit l'énigmatique visiteur. Quelques années d'efforts prodigieux valurent à Dupuytren, à une cadence exceptionnelle, tous les titres convoitables par un étudiant en médecine ambitieux : chef des travaux anatomiques ; membre de la Société