Fonctionnalisme en anthropologie

« Fonctionnalisme 101 4 Les recherches diffuslonnistes .de Fritz Graebner, Leo Frobenlue et WHhelm Schmidt sur la diffusion des traits culturels suscitent les raillèries de Malinowski.

Selon lui, leur méthode revient en effet à rechercher, dans une culture donnée, les techniques ou les institutions qui s'accordent mal à la structure d'ensemble et semblent donc empruntées à une civilisation voisine.

Malinowski considère comme une erreur de base de.

s'attacher ainsi, pour chaque objet, aux qualités qui n'ont rien de com­ mun avec sa fln et 888 emplois.

5 Selon Malinowski, la science du comportement humain commence avec l'organisation.

L'anthropologie, discipline comparative par excellence, doit donc envi­ sager, non des pratiques arbitrairement Isolées à cause de leur caractère exotique, mais des lnstHutlons : sys­ tème d'éducation, de production, coutumes et règles juridiques, pouvoir politique.

6 Malinowski déclare s'être borné à Introduire en ethno­ logie le terme de fonction, déjà utilisé en mathématiques par Leonhard Euktr au XVIII• siècle, puis au XIX• siècle par Claude Bernard en physiologie, ainsi qu'en droit et en économie.

Les plus célèbres fonctionnalistes sont Tylor, lorsqu'il met en corrélation les rapports de parenté et la vie économique, Durkheim dans son analyse des fonc­ tions de la vie religieuse, et Frazer, lorsqu'il replace la croyance et les rites totémiques dans le contexte et l'orga­ nisation sociale de chaque tribu.

Malinowski se montre en revanche très sévère pour Ruth Benedict, qui se satisfait de notions sommaires en ce qui concerne le génie tribal des groupes, ou pour Lewis Morgan, qui traite les nomenclatures de parenté comme des survivances, au mépris de leur rôle fonctionnel .

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Voir aussi : Dlffuslonnlsme, Durkheim (E.), Totémisme.. »