Félix Houphouët-Boigny par Ibrahima Kaké Professeur agrégé de l'Université, Paris Le libérateur de l'homme africain, le rêveur réaliste, le Vieux (entendez le Sage), l'agent de l'impérialisme.

Félix Houphouët-Boigny par Ibrahima Kaké Professeur agrégé de l'Université, Paris Le libérateur de l'homme africain, le rêveur réaliste, le Vieux (entendez le Sage), l'agent de l'impérialisme. Voilà quelques-unes des expressions que l'on a employées au sujet du premier Président de la République de la Côte-d'Ivoire, Félix Houphouët-Boigny. Devant cette avalanche de jugements contradictoires, quoi retenir ? L'évocation de la prodigieuse carrière de l'homme, resté au pouvoir jusqu'à sa mort, permettra seule de répondre à la question. C'est à Yamoussoukro, humble bourgade de la région de Bouaké, que Félix Houphouët-Boigny vit le jour un 18 octobre de l'année 1905. La Côte-d'Ivoire est alors en pleine période de " pacification " comme disent les conquérants français. Dès son jeune âge, Houphouët-Boigny doit affronter les grandes épreuves. Il perd d'abord son père, puis surtout son oncle, celui-ci dans des conditions dramatiques. A cinq ans, il succède à son oncle comme chef de tribu. " Tempérament doux qui peut dissimuler une volonté de métal " affirme quelqu'un qui le connaît bien ; esprit rêveur qui ne se sépare jamais d'un extrême réalisme. Les missionnaires de Yamoussoukro en jugent de même tandis qu'ils enseignent à l'enfant les premiers éléments de catéchisme et de même les instituteurs de l'école primaire supérieure à Bingerville. En 1918, il est reçu avec d'excellentes notes à l'école normale William-Ponty, puis, en 1925, il est reçu major de sa promotion à l'école de médecine de Dakar. Dès l'adolescence, jusque dans l'aspect physique, il y a de l'ermite dans ce Gandhi de l'Afrique. La silhouette est petite et comme furtive, avec une démarche souple et pour ainsi dire glissante, un pas de velours et d'humilité. Son premier acte politique est paysan. En 1932, il n'a pas trente ans quand les planteurs d'Abengourou, à qui le cacao est acheté par le gouvernement français à un prix déri...