Charles Martel par Jean Devisse Avec lui commence la fortune politique des Carolingiens.

Charles Martel par Jean Devisse Avec lui commence la fortune politique des Carolingiens. Elle avait, cependant, de fortes racines déjà. La famille de Pépin de Landen, puissant lignage mosan, a pris, en Austrasie, au milieu du VIIe siècle, une place de premier plan. Pépin, maire du Palais, a pratiquement légué sa charge à son fils Grimoald. Ce dernier, en 656 a failli ruiner la fortune de sa maison en tentant, trop tôt, de s'emparer de la couronne royale en Austrasie. Les autres potentes ont aidé le roi mérovingien à abattre le prétendant et à massacrer la famille trop ambitieuse. Un premier hasard a préservé l'avenir : la fille de Pépin de Landen avait épousé le fils de saint Arnoul de Metz. Le lignage germanique a ainsi reçu un apport romain important. Cette branche de la famille a échappé au massacre et a donné naissance à Pépin dit de Herstal. Ce dernier, beaucoup plus prudent que son oncle, a su constituer une clientèle laïque par d'opportuns cadeaux et un réseau de sympathies ecclésiastiques, par de généreuses donations à Stavelot, Malmédy, Saint-Trond et Lobbes. Devenu maire du Palais en 679 Pépin a réussi à réunifier l'essentiel des territoires francs en conquérant, en particulier, la Neustrie, et à pacifier les zones voisines habitées par les turbulents Frisons et Alamans. Mais cette oeuvre tenait entièrement à sa personne ; la mort de Pépin en 714 conduit à la désagrégation du regnum : les Neustriens ont tout de suite choisi un nouveau maire du Palais et recherché l'alliance frisonne contre les Austrasiens. C'est dans ce climat désastreux que va apparaître Charles Martel, héros involontaire, d'abord, du vaudeville ...