Catulle par André Berry Caïus Valerius Catullus naquit peut-être à Sirmione sur le lac de Garde, plus vraisemblablement à Vérone, entre 87 et 84 av.

Catulle par André Berry Caïus Valerius Catullus naquit peut-être à Sirmione sur le lac de Garde, plus vraisemblablement à Vérone, entre 87 et 84 av. JC, et mourut entre 57 et 54 av. JC, âgé d'environ trente ans, selon une tradition répandue par saint Jérôme et acceptée par les derniers commentateurs. Son père, noble Véronais, eut l'honneur de donner l'hospitalité à Jules César, personnage que Catulle devait plus tard cribler d'épigrammes, douloureusement ressenties, et d'ailleurs pardonnées. Après ses études, le poète se fixa à Rome où il fut honoré d'amitiés illustres, comme celle de Cornélius Népos, et où il honora de la sienne des hommes moins fameux, dont certains, assez équivoques, auraient même joui de ses amours. Le principal événement de sa vie semble avoir été un décevant voyage en Bithynie : parti pour faire une fortune scandaleuse à l'ombre du gouverneur Memmius, Catulle devait revenir déçu. Il séjourna souvent, et notamment après son retour d'Asie Mineure, à Sirmione, où il possédait une villa, mais plus fréquemment à Rome au milieu des jeunes gens dépravés et des vieux jouisseurs dissolus qui commençaient d'y régner. Dans la foule falote de ses concubins et maîtresses, se distingue essentiellement la femme qu'il a chantée sous le nom de Lesbie : belle personne en qui l'on s'accorde à peu ...