Auguste Perret 1874-1954 D'un matériau nouveau, le béton armé, considéré jusque-là comme sommaire, Auguste Perret a fait un matériau noble.

« alphabet rigide, les ordres, inspiré par les réalisations successives des Grecs, et ensuite utilisé à l'excès, aussi bien dans le temps que dans l'espace. Cette discipline volontaire a eu le mérite d'éviter les excès de l'imagination que les possibilités offertes par les matériaux auraient d'ailleurs tempérés.

Mais cette discipline ne représente que des méthodes d'application et il convient de chercher la véritable source, le critère qui, au cours des âges, a permis l'éclosion des œ uvres les plus valables.

Ce critère, ce n'est pas un alphabet, ce ne sont pas des formules, c'est la base même des traditions les plus hautes, c'est le respect de la vérité.

Vérité qui s'exprime par la franchise et la sincérité dans l'expression du matériau et de la technique, quel que soit ce matériau et quel que soit le degré atteint par la technique.

Notre époque, avec la prolifération des matériaux, des moyens, les possibilités de plus en plus grandes des techniques, impose d'autant plus de contrainte morale qu'il y a plus de facilité d'expression. Le respect des contraintes matérielles, naturelles, humaines et morales ne suffit pas encore à la naissance d'une œ uvre, d'une architecture. Il le goût et le talent, tout ce qui est le propre de l'artiste et du poète. Là, évidemment, il n'existe pas de recette, de théorie. Aucun moyen humain ne permet d'indiquer ce qui différencie une grande œ uvre d'une réalisation honnête.

C'est par un complexe indéfinissable d'intuition et de science que l'architecte tend vers la beauté.

A ce moment, l'architecture n'est plus seulement dans la matière, elle est dans l'esprit.

La technique parlée en poète, c'est avec l'expression de la construction, la composition des volumes, le sens des lignes, l'harmonie des formes, l'ordonnance et la proportion, tout ce qui nous conduit en architecture. La construction, langue maternelle de l'architecte, n'a disposé jusqu'à nos jours que d'un nombre limité de matériaux de base.

Les uns sont naturels : le bois et la pierre, les autres sont composés ou transformés : la brique, le béton de cailloux, la famille fer, fonte, acier, enfin le béton armé. Grâce à quatre matériaux, deux naturels, le bois et la pierre, et deux fabriqués, la brique et le béton, s'étaient exprimés 4 000 ans d'architecture.

La révolution industrielle du XIXe siècle nous a apporté de nouveaux matériaux fabriqués dont les deux plus importants sont, jusqu'à maintenant, le métal et le béton armé. Le métal sous forme de charpente de couverture a permis d'abriter les volumes considérables nécessités par les programmes nouvellement apparus : gares, halles, grands magasins, halls de banques, d'expositions, etc.

Mais il n'existe que trois cas principaux seulement où la notion de charpente totale en fer a été admise et appliquée : le Crystal Palace de Horeau, les Halles de Baltard et la Galerie des Machines de Dutert.

Dans tous les autres cas, la charpente de couverture a bien été utilisée et laissée apparente, mais combinée avec d'autres matériaux. »