Antonio de Oliveira Salazar par Douglas L.

Antonio de Oliveira Salazar par Douglas L. Wheeler Professor of Modern African and Iberian History Université of New Hampshire La stature d'Antonio de Oliveira Salazar a dominé la dictature la plus ancienne et la plus durable qu'ait connue l'Europe. Jamais, dans l'histoire du Portugal, personne n'avait concentré et symbolisé de tels pouvoirs et une telle autorité. Sa personne se confondait avec le régime d'État Nouveau, pour l'instauration duquel il avait oeuvré. Salazar, né le 28 avril 1889 à Vimieiro, dans la vallée du Dão (province de Beira Alta), est mort à Lisbonne âgé de quatre-vingt un ans le 27 juillet 1970. Son corps a été inhumé dans son village natal, sous une simple pierre tombale. Sans être issu d'une famille royale ni des rangs de l'armée, Salazar sut donner une remarquable longévité à son pouvoir. Pendant une période de plus de quarante ans (27 avril 1928-27 septembre 1968) il fut successivement ministre des Finances et Premier ministre (5 juillet 1932-27 septembre 1968). Sans sous-estimer l'individu qu'il était, on peut dire que Salazar représentait à la fois son époque et le contexte tant social que politique qui favorisa son ascension au pouvoir : dictateur, mais aussi chef de file d'une oligarchie conservatrice et droitière. Rien, dans ses origines ou son éducation, ne préparait Salazar à une carrière politique orthodoxe. Né de souche paysanne, il fut destiné à entrer dans les ordres. Ses années d'apprentissage les plus fécondes, il les passa entre onze et dix-neuf ans au séminaire catholique de Viscu. Mais le choix qu'il fit par la suite d'une vie universitaire - études d'économie et de droit à l'université de Coimbra - témoignait déjà de sa sagacité et de son opportunisme : les années 1908-1910 s'annonçaient peu favorables pour un jeune futur prêtre ambitieux et plein de promesses. La montée du républicanisme et de son corollaire, l'anticléri...