Antonio Canova par Guido Ludovico Luzzatto L'hégémonie artistique de l'Italie se clôt, brusquement, au commencement du XIXe siècle, avec un dernier nom d'un rayonnement universel : Canova.

Antonio Canova par Guido Ludovico Luzzatto L'hégémonie artistique de l'Italie se clôt, brusquement, au commencement du XIXe siècle, avec un dernier nom d'un rayonnement universel : Canova. Et Canova est peut-être l'homme qui a connu, de son vivant, la gloire la plus retentissante dans toute l'histoire des arts. Non seulement il a eu, de Venise à Rome, par la faveur du pape, celle de Napoléon et de sa famille, le succès le plus complet ; non seulement il a dominé toute la sculpture, mais il a, plus qu'aucun autre, ému les poètes et les écrivains de son temps. A la fin du XIXe siècle, Giosué Carducci - le poète et historien de la littérature qui exerçait une véritable dictature littéraire en Italie - écrivait encore, à propos d'un exquis vieux prosateur du Trecento, le moine Cavalca : " Il est le Canova de la prose. " Du temps même de Canova, le poète Foscolo lui consacrait son poème le plus raffiné, les Grâces, inspiré par un groupe célèbre de l'artiste. Pietro Giordani, prosateur classique étincelant, écrivait le Panégyrique d'Antonio Canova (1810). Cicognara, auteur d'une grande Histoire de la sculpture depuis sa renaissance en Italie jusqu'au siècle de Napoléon, faisait à Canova une place exceptionnelle dans son dernier livre (1813-1818), dont Napoléon contribua à la dépense, et le présentait comme l'artiste où toute l'histoire de la sculpture aboutissait (ce que Michel-Ange avait été pour Vasari). Après la biographie italienne de Rosini, il y eut les ouvrages, en France, de