Anne-Robert-Jacques Turgot par Jean Egret Professeur Honoraire de la Faculté des Lettres et Sciences humaines de Poitiers On commence à avoir besoin de se taire pour se recueillir et pour penser à tout le bien qu'on attend.

Anne-Robert-Jacques Turgot par Jean Egret Professeur Honoraire de la Faculté des Lettres et Sciences humaines de Poitiers On commence à avoir besoin de se taire pour se recueillir et pour penser à tout le bien qu'on attend... C'est en ces termes que Mlle de Lespinasse, le 29 août 1774, exprimait au comte de Guibert la ferveur avec laquelle les amis des Lumières accueillaient la nouvelle de la nomination de Turgot au Contrôle général des Finances. Anne-Robert-Jacques Turgot avait quarante-sept ans. Il appartenait à une famille anoblie en 1472. Collaborateur des Éphémérides du Citoyen et de L'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert, il était connu comme un des docteurs de la physiocratie et de la philosophie du siècle. C'était aussi un haut fonctionnaire de qualité. Après avoir interrompu, pour manque de vocation, une carrière ecclésiastique qui s'annonçait brillante (1751), il avait, suivant les traces de son grand-père, servi le roi comme maître des requêtes. Et c'est à l'intendance de Limoges - qui n'était qu'un poste de début - que le mentor du jeune Louis XVI, Maurepas, venait chercher cet homme déjà célèbre, pour le mettre au service du nouveau règne, d'abord, pendant quelques jours, comme secrétaire d'État de la Marine (19 juillet 1774), puis comme contrôleur général des Finances et ministre d'État. Turgot était grand, brun, un peu courbé. Tous ses amis ont loué, à l'envi, la passion singulière qui l'animait pour le bien public. (Malesherbes dira même : la rage.) Il avait l'impatience de ceux qui savent que leur vie sera courte. Son visage trahissait toutes ses émotions et notamment le mépris que lui inspiraient les résistances de ses interlocuteurs. " Il est d'un orgueil et d'un dédain à faire rire ", disait Mme du Deffand, qui ne l'aimait pas. Rapide dans la conception, il était lent da...