La Lune

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PREMIER QUARTIER 4 Lune Terre I .

NOUVELLE LUNE 3.

PLEINE LUNE Terre 41 Lune Lune Terre Un désert sans atmosphère Dans l'espace, les corps (étoiles, planètes, météorites...) ont tendance à se rapprocher les uns des autres : c'est la gravitation.

Cette force dépend à la fois de la distance qui les sépare et de leur masse (la quantité de matière qui les compose).

Plus une planète est lourde, plus elle a tendance à «attirer» les corps plus petits et plus légers.

Ainsi, quand on lâche un objet, il tombe sur le sol, attiré très fortement vers le centre de la Terre, qui est un corps beaucoup plus gros.

Comme la Lune est plus petite que notre planète, sa force d'attraction est aussi beaucoup plus faible.

C'est pour cela que, à la différence de laTerre, elle n'est pas capable de maintenir à sa surface les petites particules de gaz qui forment notre atmosphère.

La Lune a ainsi perdu dans l'espace tous les éléments légers et gazeux comme l'hydrogène, l'oxygène et la vapeur d'eau.

La faible gravité signifie aussi qu'un astronaute est plus léger sur la Lune: il ne pèse que le sixième du poids qu'il pèse sur la Terre, soit 10 kg si son poids terrestre est 60 kg! Comme il n'y a pas d'air sur la Lune, il n'y a pas non plus la moindre trace de vie: notre satellite est un désert.

o Cette photo de la face cachée de la Lune a été prise par les astronautes d'Apollo 10 en mai 1969.

Elle montre, au centre, un bassin creusé par l'impact d'un astéroïde, rempli de laves sombres.

Le reste du paysage consiste en de hauts plateaux labourés par de plus petits impacts.

Du premier au dernier croissant La Lune ne brille pas par elle-même : c'est parce que le Soleil l'éclaire que nous pouvons la voir dans le ciel.

Mais pendant qu'elle accomplit une orbite autour de notre planète, en nous présentant toujours la même face, la Terre, elle, continue son grand «tour de piste» autour du Soleil.

Celui-ci, comme un immense et lointain projecteur, n'éclaire donc pas toujours la Lune de la même façon.

« Mers », montagnes et cratères Les grandes étendues que l'on prenait autrefois pour des « mers » sont de vastes bassins remplis de champs de lave, qui peuvent atteindre I 500 km de large, soit une fois et demie la France.

Ces bassins sont bordés de montagnes qui atteignent par endroits 8 000 m d'altitude.

Le paysage est criblé de cratères de toutes tailles, allant d'un millimètre à plusieurs centaines de kilomètres de diamètre.

Voici comment se sont formés tous ces cratères :il y a plus de 4 milliards d'années, la Lune a été « bombardée» par une « pluie » de blocs rocheux de toutes tailles.

Ces blocs, qui circulent à grande vitesse autour du Soleil, sont attirés par les planètes qu'ils croisent, comme la Lune et la Terre.

Sur Terre, les petits objets qui sont freinés par l'atmosphère et arrivent indemnes au sol sont appelés des météorites.

Sur la Lune, aucune atmosphère ne freine les projectiles qui s'écrasent en creusant des cratères d'impact.

Les cratères visibles mesurent jusqu'à 200 km de diamètre.

Les grands bassins témoignent de collisions encore plus grandes dans un lointain passé.

Ce bombardement a culminé il y a 4 milliards d'années.

Les collisions sont beaucoup plus rares aujourd'hui, mais ne sont pas terminées pour autant.

La Lune, à contre-jour, est invisible depuis (Le demi-cercle éclairé ressemble à la boucle du p, la Terre :le Soleil l'éclaire «de dos».

comme dans premier.) Nous ne voyons que la partie droite de la Lune, car le Soleil l'éclaire «de profil ».

4.

DERNIER QUARTIER Terre Lune 4 Nous voyons le disque lunaire en entier, (Le demi-cercle éclairé ressemble à la boucle du d, comme dans dernier.) car le Soleil l'éclaire «de face».

Nous ne voyons que la partie gauche de la Lune, car le Soleil l'éclaire à nouveau « de profil».

D'une nouvelle lune à l'autre s'écoulent 29 jours et demi : un mois lunaire.. »