La hiérarchie animale - éthologie

La loi du plus fort

Chez les animaux vivant en société, les besoins des individus (alimentation, reproduction, espace, sécurité, etc.) créent des tensions au sein du groupe. Pour que, lors de la quête de nourriture ou de partenaires sexuels par exemple, des conflits n'éclatent pas au risque de détruire la structure sociale, des relations de dominance et de subordination se mettent en place. Il s'établit alors une hiérarchie entre les membres du groupe. La dominance découle souvent d'un combat. En effet, lorsque deux individus d'un même groupe se sont battus, le vainqueur est reconnu dominant et le perdant devient son subordonné, Il manifeste alors sa soumission par certaines attitudes : mimiques (macaques), vocalisations (chimpanzés), postures (loups)... En général, aucun autre combat ne sera nécessaire par la suite.

Les privilèges des dominants

Les animaux dominants bénéficient de nombreux avantages. Selon les espèces, ils ont la priorité d'accès aux ressources naturelles (alimentation, eau) — ce qui, quand