Quot homines tot sententiae

« Q•ot homines tot sententiae Autant d'hommes autant d'idées ("et adage, emprunté à Térence (Phormio, 454 ), et qui servit de lemme à Erasme dans ses Adagia ( 1, 3, 7), continue à être employé de nos jours (y compris sous la fo111,e Quoi/ Tot capita toi sententiae) et souligne la relativité des opinions des hommes en invitant donc à la tolérance.

Citons quelques maximes similaires chez Horace (Sat., 2, 1, 27 sq.

: Quoi capitum vivunt, totidem studiorom, >) et chez Ovide (Ars amatoria, 1, 759 : Pectoribus mores toi sunt quot in orbefigurae, > ), toutes deux répertoriées pa1111i les sentences médiévales (respectivement Walther 26212 et 21114).

Le même motif apparaît dans d'autres passages : cf.

Horace, Ep., 1, 1, 80 sq.

; 2, 2, 58 ; Cicéron, De finibus, I, S, 15 ; Perse, 5, 52 sq.

et, enfin, Martial, 6, 56, 5 : Scis multos dicere mu/ta, >.

Saint Ambroise (dans le prologue du Cantique des Cantiques [PL 15, 18S4a] et dans le traité De virginibus, 2, 6, 39 [PL 16, 21 Sb]) et saint Jérôme (Commentaire sur / 'Ecc/esiaste, 12, 1, à propos des diverses interprétations de ce chapitre) réutilisent tous deux l'expression de Térence.

Les précédents g;ecs ne manquent pu non plus, cf.

Homère (Odyssée, 14, 228), Pindare (Pythiques, l 0, 60), et surtout un fragment du comique Philémon (93, 10 sq.

K.-A.), qui rapporte que Prométhée, au lieu de donner aux hommes une nature univoque comme il l'avait fait pour les animaux, leur donna une nature différenciée: ooa Kal Tà awµaT· ÈaTt [ ...

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