On vit comme on peut et non comme on veut

« Zi11,Ev yàp oùx c.s 8ÉAop.Ev, ciAA'c.s 8vvcip.E8a On vit comme on peut et non comme on veut Ce fragment de Ménandre (47 K.-A.) reprend certainement un proverbe antique : on retrouve la même fo1111ule dans les Monosliques attribuées au même auteur (273 J.) et chez les parémiographes (Zenob.

vulg.

4, 16 ; Diogen.

4.

100 ; Diogen.

Vind.

2, 81 ; Greg.

Cypr.

2, 58 ; Greg. Cypr.

M., 3, 57 ; Macar.

4, 31 ; Apost.

8, 38, Souda ( 133) - Erasme la traduisant plus tard par Non uti libet sed uti /icet vivimus (Adagia, 1, 8, 43).

Ce concept est déjà exprimé par Démosthène (57, 31) et il est présenté comme proverbial par Platon (Hippias Majeur, 301 c ), tandis qu'Hérondas (2.

9) rappelle que nous ne vivons pas comme nous le voudrions mais comme nous l'imposent les circonstances (cf.

à ce propos: Di Gregorio, Eronda.

Mimiambi (/-IV), Milan.

1997.

127).

Dans les Monostiques de Ménandre d'ailleurs la fo111111le est appliquée à différents domaines: vouloir s'enrichir sans le pouvoir vraiment ( 104 J.

= Comparatio Menandri et Phi/istionis, l, 82) ou vouloir bien vivre et ne pas le pouvoir (329 J.).

Le fait que Térence.

dans l'Andria, ait présenté la fo1111ule du vers 805 - Ut quimus ...

quando ut volumus non licet, > - comme un énoncé gnomique et qu'aux vers 305 sq.

il ait &:crit : Quoniam non potest id fieri quod vis / id velis quod possit, >, a incité plusieurs chercheurs dont Meineke et Korte à faire de ce fragment de Ménandre un extrait de la comédie homonyme du comique grec.

la présence de ce même motif dans l'Heautontimoroumenos (v.

666) et chez Caecilius ( 177 R.

3) rendant cette hypothèse encore plus probable.

Signalons la belle maxime de Pline le Jeune (Panégyrique, 61): Felicitatis est quantum ve/is posse, sic magnitudinis velle quantum possis.,. »