Nigra sum sed formosa

« Nigra sum sed formosa Je suis noire mais Je suis belle Cette expression célèbre.

qui sert parfois de nom à certaines expositions sur l'Afrique.

provient de la traduction de la Vulgate d'un des passages les plus fascinants du Cantique des Cantiques ( 1, 5), dont il faut bien comprendre le sens originel, comme l'a démontré G.

Garbini (Cantique des Cantiques, Brescia, 1992, 183-186 ), puisqu'à la fin de 1'Antiquité il fut mal interprété et corrompu : une jeune fille à la peau noire faisait l'éloge de sa propre beauté et de ses expériences amoureuses avec sensualité et malice: sa peau - dont la couleur rappelait le désert aride et les tribus arabes - n'avait été caressée que par le soleil, qui lui avait donné sa belle couleur de miel brun.

La volonté d'attribuer à toute force le ("'antique des Cantiqi,es à Salomon a fait que le nom d'une des deux tribus arabes s'est transfo1111é en celui du fils de David, tandis que la couleur de > est devenue plus banalement>.

et a pris le sens de>. Notons qu'un passage de Théocrite ( 10, 26 sq.) a pu servir de modèle au passage biblique: Bµ~uKa xap(eaoa.

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