Nectare dulcius
Publié le 14/02/2022
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Nectare dulci11s
Plus doux que le nectar
Le nectar.
boisson des dieux, était réputé pour sa délicieuse saveur et
désignait par antonomase la boisson la plus exquise qu'on pût jamais
trouver (cf.
par exemple Varron.
Perip/us.
2, 417, 198 R.
et Thil Sil,
2189, 10 sq.), d'où son utilisation fréquente par les auteurs pour souligner la douceur d'une chose, que ce soit au sens propre ou au sens
figuré.
Dans le passage de Martial auquel est empruntée notre locution
(9, 11, 5) il s'agissait de la douceur d'un nom: chez Perse (Prologue,
14) et chez Calpurnius Siculus (4.150 sq.) de la suavité d'un chant poétique; chez Sidoine Apollinaire (Carm ..
23, 288), de la douceur d'une
représentation théâtrale de Ganymède : chez saint Augustin, de la
tàculté d'émouvoir (Ep., 26,3 [Pl 33 ..
104]) et chez Claudien (Phoenix
(44], 98 sq.), de la douceur d'un parfum.
L'image des baisers plus doux
que le miel ou que le nectar était elle aussi fréquente : cf.
en particulier
Catulle.
99, 1 sq.
; Horace, Carm., 1, 13, 14-16 ; Pseudo-Claudien,
Carmina, 3a (416 P.) et - pour les auteurs grecs -Alciphron ( 1, 38, 7).
Cette comparaison est également topique dans la littérature médiévale
(saint Colomban, Carm., Pl 80, 293; Aldhelm de Sherbome, De septenario el de metris, Pl 89, 198d: Pie11e Damien.
Ep., 4, 153 : Carmen
de Brauone Gandensi.
40: Rémi d'Auxerre.
Ep..
3 .
46 ; Sedulius
Scotus, ln Epistulam ad Romanos, 3, 1; cf.
aussi Szelinski 17 ;
Weyman 76,281; Sutphen 191).
A l'époque moderne.
cette locution
est parfois employée pour souligner la saveur d'un vin (Jacob Balde,
Poemata.
Odes, 11, 2); la suavité du nom de Dieu (cf.
Jacob Pontanus,
Poeticarum /nstitutionum libri Ires, Ingolstadt 1S94, 457 [ln nomen
le.îu, 16): Barbara Strozzi, 5, 13, 6).
Notre expression est encore en
usage dans les milieux érudits: cf.
en italien Col nettare in bocca I su/le
lahbra pour décrire une personne qui s'exprime en k1111es particulièrement flatteurs (qui diffère donc du motif antique puisqu' signifiait alors.
»
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