« L'homme est la mesure de toutes choses. » Protagoras, cité par Platon. Commentez cette citation.
Publié le 31/07/2009
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L'homme prend la mesure de l'univers en le rapportant à lui-même. Il est l'unité de mesure.
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Q
te l relat ivisme ait été éri gé en doctrine.
En effet, cela revie nd ra it à
p ro clamer que n'i m porte quelle pos it ion est vrai e, que toute chose et
son contraire sont également acceptables.
Su ivant ce pr inc ipe, on pour
ra it tout a uss i b ien aff irm er le contra ire de notre ci tat ion, à savo ir que
l'homme n'est pas l a mesure de toutes choses! Une telle interprétation
nous cond ui
ra it ainsi rapidement à une insurmontable contradiction.
Ma is a lors, que voula it d
ire Protagoras? Plus vra isem bl ab le ment , que ce
sont les convent ions hum ain es et no n la nat ure elle-même qu i défin is ·
sent nos valeurs.
Les soc iétés établi ssent en effet les normes de leur vie
commune,
de leur langage et de leurs pratiques.
Pour déterminer le
genre des mots (féminin ou mascul in), par exem ple, nous re cou rons
mo ins à la nat ure qu'à la co nvent ion et l'usage.
Protagor as n'est donc
sans doute pas le scept ique radi ca l que l'on pour
ra it croire.
Reconna ître que les va leurs sont le produ it de décisions
h uma i
nes n' im pl ique pas qu 'elles soi ent fonciè remen t arb itra ires .
E lles
sont va riables, certes, mais davantage selon les sociétés que se lon les
in di vidus, et re con naître le ur di vers ité ne re me t pas en cause le ur sens.
Afin d'enrayer ce tte mobili té des co nv e nti on s hum aine s, Plato n rev en
dique la nécessité d'un repère fix e suscep tible d'o rd onn er n otr e
sa
vo ir et n o s exi s te nces .
D' où sa rép o nse à Prot ago ras :.
»
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