« Le barbare, c'est d'abord l'homme qui croit à la barbarie. » Claude Lévi-Strauss, Race et Histoire
Publié le 28/07/2012
Extrait du document
«
« Le barbare, c'est d'abord l'homme
qui croit
à la barbarie.
»
Claude Lévi -Strauss (né en 1go8), Race et Histo ire '
Dans un te xte qu' il rédige pour l'Unesco en 195 2, l'anthropolo gue
Claude Lévi-Strauss stigmatise
l'« ethnocentrisme», c'est-à-dire la
tendance qu'a chacun de faire de son propre groupe la référence abso
lue
de tout jugement de va l eur.
Cette
attitude n'es t-elle pas auss i v ieille que le monde? Les Grecs t rai
tai ent dé jà de« barbares •> tous ceux qui ne parla ient pas leur langue .
Ce
terme évoquait pour eux le chant ina rt iculé des oiseaux (caquetage,
croassement...), c'est-à-dire un genre
de vie animal.
Chaque culture se
p laît, de même, à se considérer comme dépositaire de la véritable civ ili
sation et à re nvoyer sans vergogne toutes les autres du côté de la sauva
gerie.
«Habitudes de primit ifs ! », avons-nous tendance à penser
lorsque nous sommes mis
en présence de mœurs exotiques.
Le para
doxe, remarque Lévi-Strauss, c'est qu'en refusant l'« humanité» à ceux
qui nous paraissent sauvages, nous ne faisons que
leur emprunter une
de leurs attitudes les plus typiques.
D'où cette si tuation abs ur de où
chacun trai
te l'autre de barbare, en miroir ...
alors qu'une conception
2.
Oenoë l, 19 68 , pp.
19·22.
95
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»
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