« La politesse c'est l'indifférence organisée » Paul Valéry

Au fond la politesse est superficielle, ce qui compte vraiment c'est le respect de l'autre. Car la politesse est au niveau de la forme. Le fond peut être vide – dans ce cas, c'est l'indifférence – ou peut contenir des émotions. Alors la politesse permet à des personnes d'entrer graduellement dans une communication vraie avec respect même si leurs opinions ou leurs sentiments ne sont pas les mêmes. Elle sert à donner une image positive et valorisante aux autres. Ainsi, deux personnes inconnues l'une de l'autre peuvent entrer en contact en appliquant les codes ou alors des personnes qui se reconnaissent peuvent prendre acte de leur rencontre par des signes ou des paroles convenues. De cette manière, la politesse huile les rouages sociaux et rend la vie plus agréable.  Si la politesse peut paraître artificielle, elle a l'intérêt d'organiser un univers rassurant et prévisible. Grâce à elle, nous savons ce que nous devons faire ou ne pas faire, dire ou ne pas dire, comment nous devons réagir. Ses règles écrites ou implicites nous guident, nous soutiennent et nous facilitent la vie à des moments où il ne serait pas simple d'improviser rapidement. Nous savons donc où nous situer par rapport à notre interlocuteur. Ainsi une personne ne parlera pas de la même manière à son patron ou à une personne qui est d'un rang social inférieur.  En définitive, la politesse met à notre disposition une boîte à outils.