Aut insanit homo aut facit versus

« Aut insanit homo autfacit versus Soit il est fou, soit il fait des vers Il s'agit de la dernière réplique de Dave, l'esclave d'Horace, qui, à l'oc­ casion des Saturnales, est autorisé par son maître à lui dire ce qu'il pense de lui (2, 7, 117).

11 s'agit d'une variante populaire du topos de la folie des poètes, lié d'une part à la tradition qui croyait que le génie ne pouvait exister sans folie (n.

1965), et de 1 'autre à la conception du poète possédé par le dieu, qu'on retrouve déjà chez Démocrite (fr.

1718 D.-K.), et qui prit ensuite une dimension universelle grâce à quelques passages célèbres de Platon (Phèd re, 244d-245a [repris par Sénèque, De tranquillitale animi, 17, 10]; Ion, 533e-534a; Apologie de Socrate, 22bc; les Lois, 682a; 719c; Ménon, 99cd).

Ce motif, qui revient plusieurs fois chez Horace (Sat., 2, 3 , 322 ; Ars poetica, 296 sq.) et chez d'autres auteurs (cf.

Stanley Pease 238), est également présent dans nos cultures modernes où le passage d'Horace est sou­ vent cité comme un adage (cf.

Fumagalli 1675); parfois il s'applique.... »