serial - cinéma.

« excellente adaptation des romans de Sax Rohmer, Drums of Fu Manchu (1940), ses serials fantastiques comme The Mysterious Doctor Satan (1940) et Adventures of Captain Marvel (1941), ses films de propagande de la Seconde Guerre mondiale tel Spy Smashers (1942) et surtout l'admirable G Men contre Dragon noir (G-Men Vs Black Dragon, 1943), l’un des films favoris de François Truffaut.

D'autres serials particulièrement réussis méritent d'être signalés, comme The Shadow of the Eagle (1932), de Ford Beebe, avec John Wayne en vedette, Rustlers of Red Dog (1935) de Louis Friedlander, Captain America (1944) de John English et Elmer Clifton et The Black Widow (1947) de Spencer Bennet et Fred Brannon. Le serial parlant vise plus particulièrement un public jeune.

On y retrouve des personnages rendus célèbres par la littérature populaire ou les films muets.

Zorro, inventé en 1919 par Johnston Mc Culley, apparaît dans deux serials de William Witney et John English, Zorro Rides Again (1937) et Zorro Fighting Legions (1939), puis dans ceux de Spencer Bennet, Zorro's Black Whip (1944) et Son of Zorro (1947) ou de Fred Brannon, Ghost of Zorro (1949). Tarzan, inventé en 1911 par l’écrivain Edgar Rice Burroughs (1875-1950) et déjà présent dans deux serials muets de Robert Hill, The Son of Tarzan (1920) et The Adventures of Tarzan (1921), apparaît de nouveau dans trois serials parlants, Tarzan the Tiger (1929) de Henry McRae avec Frank Merril dans le rôle de l'homme-singe, Tarzan the Fearless (1933) de Robert Hill, avec Buster Crabbe et The New Adventures of Tarzan (1935) d’Edward Kull, produit et écrit par Edgar Rice Burroughs, avec Herman Brix en vedette. D'autres héros du serial viennent de séries radiophoniques, comme le Chandu de Chandu The Magician (1934) de Ray Taylor, avec Bela Lugosi en vedette, le Roi de la prairie (The Lone Ranger) de George W.

Trendle, diffusé sur les ondes à partir de 1933 et qui sera l'objet de deux serials, The Lone Ranger (1938) et The Lone Ranger Rides Again (1939) de William Witney et John English ou encore The Green Hornet, créé en 1936 par Franz Striker et qui donne deux serials, The Green Hornet (1939) de Ford Beebe et Ray Taylor, puis The Green Hornet Strikes Again (1940) de Ford Beebe et John Rawlins et enfin The Shadow, personnage de magazines populaires rendu célèbre sur les ondes dès 1931 et devenu le héros du serial The Shadow (1940) de James Horne. Mais le principal vivier de personnages de serials est la bande dessinée.

Citons en premier lieu les créations d’Alex Raymond (1909-1956) : Guy Léclair (Flash Gordon), créé en 1934, qui donne naissance à trois serials interprétés par Buster Crabbe, Flash Gordon / Space Soldiers (1936) de Frederik Stephani et Ray Taylor, Flash Gordon's Trip to Mars (1938) de Ford Beebe et Robert Hill, Flash Gordon Conquers The Universe (1940), de Ford Beebe et Ray Taylor, puis Jim la Jungle (Jungle Jim), créé en 1934 et tourné par Ford Beebe et Cliff Smith, Jungle Jim (1936) et enfin Agent Secret X 9, créé en 1934 avec Dashiell Hammett, qui donne lieu à deux serials de Ford Beebe et Cliff Smith en 1937, puis de Ray Taylor et Lewis Collins en 1945. Vient ensuite le Radio Patrol, inventé par Eddie Sullivan et Charlie Smith en 1934, qui est porté à l'écran par Ford Beebe et Cliff Smith dans Radio Patrol (1937), et par Fred Brannon dans Radio Patrol Vs Spy King (1949), puis Red Barry, créé par Will Gould en 1934 et filmé en 1938 par Ford Beebe et Alan James, Mandrake le Magicien, inventé en 1934 par Phil Davis et Lee Falk et transposé en serial par Sam Nelson et Norman Deming dans Mandrake the Magician (1939), Dick Tracy, inventé en 1931 par Chester Gould (1900-1985) et qui donne naissance à quatre bons serials interprétés par Ralph Byrd, Dick Tracy (1937) de Ray Taylor et Alan James, et surtout Dick Tracy Returns (1938), Dick Tracy's G Men (1939) et Dick Tracy Vs Crime (1941), tous trois réalisés par William Witney et John English. Citons encore Terry et les Pirates, créé en 1934 par Milton Caniff et tourné par James Horne sous le titre de Terry and The Pirates (1940), Red Ryder, inventé en 1938 par Fred Harman (1902-1982) et tourné par William Witney et John English dans Adventures of Red Ryder (1940), King, le roi de la police montée, écrit par Zane Grey et dessiné par Jim Gary en 1935, interprété d'abord par Allan Lane dans les serials King of The Royal Mounted (1940) de William Witney et John English et King of the Mounties (1942) de William Witney, puis ensuite par Larry Thompson dans King of The Forest Rangers (1946) de Spencer Bennet et Fred Brannon.

Capitaine Marvel de C.

C.

Beck, apparu en 1940, est filmé par William Witney et John English dans Adventures of Captain Marvel (1941), Buck Rogers, créé en 1929 par Dick Calkins, donne le serial Buck Rogers (1939) de Ford Beebe et Saul Goodkind, avec Buster Crabbe, le Fantôme du Bengale (The Phantom) créé en 1936 par Ray Moore est porté à l'écran par N.

Reeves Eason dans The Phantom (1943), Raoul et Gaston (Tim Tyler's Luck) inventés en 1931 par Lyman Young, devient le serial Tim Tyler's Luck (1937) réalisé par Ford Beebe et Wyndham Gittens.

Batman, inventé par Bob Kane en 1939, est le héros de deux serials, Batman (1943) de Lambert Hillyer et Batman et Robin (1949) de Spencer Bennet.

Luc Bradefer (Brick Bradford), créé en 1933 par Clarence Gray (1902-1957), est adapté par Spencer Bennet et Thomas Carr dans Brick Bradford (1948).

Superman, enfin, créé en 1938 par Joseph Shuster, apparaît dans deux serials, Superman (1948) de Spencer Bennet et Thomas Carr et Atom Man Vs Superman (1950) de Spencer Bennet. 5 POSTÉRITÉ Lucas (George), la Guerre des étoiles Avec la Guerre des étoiles s’amorce une double tendance dans le cinéma contemporain : d’une part les films à gros budget et à épisodes (les serials) ; d’autre part l’art des effets spéciaux, portéà un niveau jamais atteint auparavant.Chewbacca (personnage joué par Peter Mayhew) et Harrison Ford dans la Guerre des étoiles (Star Wars, 1977) de George Lucas.Retna, Ltd Le serial, avec ses méchants masqués, ses savants fous qui veulent à tout prix devenir maîtres du monde, et ses héros aux identités multiples, a joué un rôle capital dans l’invention des types de personnages, des structures narratives et des figures de style sur lesquelles s’est fondé par la suite le cinéma d’action.

Très vite, on retrouve d'ailleurs le « vocabulaire » et la « grammaire » du serial dans les films allemands de Fritz Lang, les Espions (Spione, 1928) ou le Testament du docteur Mabuse. »