Monsieur Smith au Sénat
Publié le 23/03/2019
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Monsieur Smith au Sénat
Dans son film Monsieur Smith au Sénat, qui sort pour la première fois en salle en 1939, le metteur en scène Frank Capra fait de nouveau des variations sur son thème favori, la victoire du bien sur le mal et le triomphe de la province sur la capitale.
Dans ce célèbre film, le rôle principal est interprété par James Stewart. Il incarne Jefferson Smith, un chef scout idéaliste, qui est élu pour succéder au sénateur qui vient de mourir. On le croit en effet trop naïf pour déceler les manœuvres plus ou moins honnêtes de l'appareil du parti. Pourtant, dès son arrivée à
Le metteur en scène Frank Capra, en conversation avec ses acteurs
Washington, sa pétulante secrétaire (Jean Arthur) lui explique ce qui se passe. Smith se révolte contre un industriel et un sénateur corrompus, en faisant échouer un de leurs projets, l'utilisation d'un terrain que Smith prévoyait pour la construction d'un camp de vacances pour enfants. Après un discours marathon de vingt-quatre heures, il se présente comme un redoutable adversaire desgens puissants.
Pour donner à sa voix un timbre authentique, Stewart, sur ordre de Capra, a dû traiter ses cordes vocales à l'iode. À la fin du discours, le sénateur Joseph Payne (Claude Rains) s'effondre et avoue tous ses méfaits.
En décrivant le cynisme des hommes politiques de la capitale, ramenés dans le droit chemin par un rustre sympathique - une personnification des vertus provin-
ciales - Frank Capra déclenche à Washington une tempête d'indignation. Les hommes politiques américains s'insurgent contre la façon de présenter le Sénat, un lieu où on laisserait ses idéaux au placard. Ils soulignent que ce procédé n'est pas opportun à une époque où le monde entier considère les États-Unis comme la plus grande puissance du monde. L'ambassadeur à Londres, Joseph P. Kennedy, s'efforce de faire interdire le film en Grande-Bretagne.
«
véreux.
le goût de Capra pour les
happ y-ends explique les aveux
soudains du sénateur.
la princip ale faiblesse du film
ré side dans cette conviction naïve
qu'un homme peut balayer à lui seul
l'i mmoral ité de la société.
Capra
évacue la désagréable vérité selon
laquelle la corruption est
indisso ciable de la société.
Dans ses
au tres films politique s, tels que
L' Extra vagant Monsieur Deeds (1936)
et L'Homme de la rue (1941) , Capra
franchit de nouveau la frontière vers le
sentimen talisme popu liste, du
point de vue de la critique.
Au lieu
de céléb rer l'indi vidua lité de
l' hom me, ses films font preuve
inconsciemment de conformisme et
de foi en l'a utorité.
Ils sont donc
profo ndément conservateu rs, ce qui
renforce finalement la méfiance des
Américains des petites villes.
Capra
mérite cependant une place de choix
dans l'histoire du cinéma pour son
exc ellente direction d'acteurs qui a
permis à nombr e d'en tre eux
d'affirmer leur talent.
Les
principaux films
de James Stewart
La Vie est belle 19
46
Stewart incarne un directeur
de banque idéaliste, George
Bai ley, qui aide les plus
démunis , mais qui est lui
même au bord de la ruine.
Au
moment où i 1 pense se
suicider, le ciel lui envoie un
ange gardien.
Celui-ci pré
sente à Bailey ce qui serait
arrivé s'il était mort.
À la suite
d'une collec te organis ée
parmi les membr es des
œuvres de bien faisanc e,
Bai ley, réconforté, a assez
d'argen t pour sauver la
banque.
1950
Winchester 73
Ce film est le début d'une
collab oration fructueuse
entre Stewart et le metteur
en scène Anthony Mann.
Le
Winchester 73 change maintes
fois de propriétaire avant de
parvenir entre les mains de
Stewart qui le gagne dans un
concours de tir.
Ce western
révèle l'acteur sous un jour
taciturne et bougon.
1954
Fenêtre sur cour
Le réalisateur Alfred Hitch
cock voit en Stewart le
citoyen moyen idéal, que le
des tin plonge dans des
événements étranges.
Aux
côtés de Grace Kelly, Stewart
interprète un reporter cloué
dans une chaise roulante à la
suite d'un accident.
En
observant la cour à partir de
la fenêtre de sa chambre il est
témoin d'un meurtre qu'il
finira par tirer au clair.
193
9
Une scène de
La V"te est belle
Une scène de
Winchester 73 ::-----;---;-.,.-- -----'- 1 "-9=58 Stewart observe
Sueurs froi des Raymond Burr dans
Dans cet autre film d'Hitch-
Fenêtre sur cour
cock, Stewart incarne le
policier Ferguson, qui doit
quitter son emploi à cause de
sa peur du vide.
Un de ses
ainis le charge alors de
protéger sa femme Made
leine, désireuse de mettre fin
à ses jours.
Mais cette dernière
se jette du haut d'une tour
sous ses yeux.
Quelque temps
plus tard, il rencontre une
femme qui ressemble à s'y
méprendre à la morte.
Il finit
par découvrir qu'il s'agit bien
en effet de Madelei ne, qui
avait fait semblan t de se
suicider.
La fin du film reprend
le début du drame : Made
leine tombe véritablement du
haut d'un clocher.
Kim
Novak et James
Stewart dans Sueurs
froides
195.
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