Les Dix commandements de Cecil B. DeMille
Publié le 24/03/2019
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En 1923, Cecil B. DeMille, un pionnier du cinéma hollywoodien, présente son film monumental, Les Dix commandements. Cette production très coûteuse est une version spectaculaire de l'histoire de Moïse.
A la suite de sa rencontre providentielle avec les fondateurs d'une maison de production, Cecil B. DeMille est engagé pour réaliser les premiers films de la compagnie. En deux ans, il tourne dix-huit films, et c'est Forfaiture qui lui assurera la renommée en 1915. Ses ambitions se précisent, tout comme son goût
Le producteur et réalisateur américain Cecil Blount DeMille
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du cérémonial et du grandiose, voire du grandiloquent. Il apprivoise tous les genres, du western à la comédie mondaine, en passant par la fresque historique. Puis, en 1923, il se lance dans la production monumentale des Dix commandements. À l'origine, DeMille veut mettre en scène un drame moderne sur le péché d'après le scénario de sa fiancée Jeanie MacPherson. Il prévoit une scène en prologue dans laquelle Moïse donne la loi de Dieu aux Hébreux. On devait ensuite montrer que les commandements n'étaient pas respectés à l'époque moderne. Pourtant, le prologue stimule tellement l'imagination de DeMille qu'il montre finalement l'exode des Juifs d'Égypte vers la Terre Promise. Pendant cette
longue période de 40 ans, les enfants d'Israël se mettent à adorer des idoles. Moïse brise le Veau d'or qu'ils avaient construit. Une seconde partie raconte une histoire moderne : deux frères aiment la même femme, Mary. L'un, Dan, se laisse entraîner dans l'escroquerie et la luxure. Son frère remettra Mary, veuve de Dan, dans le droit chemin.
DeMille ne lésine pas sur les décors et fait renaître l'Égypte ancienne dans les dunes de la côte californienne. Un énorme campe-
«
connaissance
de la Bible.
Les cachets
des figurants arrivent chaque
semaine sur le lieu de tournage dans
un camion blindé.
Au bout de cinq
semaines, DeMille a déjà dépensé
plus d'un million de dollars en frais
de production.
Lorsqu'il décide de
faire acheter pour 2 500 dollars deux
étalons noirs qui doivent tirer le char
du pharaon, la société de production
Paramount le met à la porte.
Le
metteur en scène se débrouille donc
seul pour trouver un million de
dollars afin d'ache ter le film.
La Paramount
refuse son offre et se
déclare prête à mettre à sa
disposition 400 000 dollars supplé
mentaires pour achever les prises en
extérieur.
Le risque s'avère payant.
Les Dix comm andements sont un
immense succès et rapportent en
quelques semaines le triple du coût
de la production.
Dès la fin du tour
nage, les décors sont démontés et
enterrés dans les dunes, selon la
volonté de DeMille.
Des historiens
du cinéma découvrent ce qu'il en
reste en 1983.
Les
principaux films de
Cecil B.
DeMille
1927
Le Roi des rois
C'est Henry Byron Warner qui
tient le rôle de Jésus-Chr ist.
Ce
film séduit par sa perfection
artisanale notamment dans
les scènes grandioses de foule.
En outre, DeMille a recours à
toutes sortes de nouveautés
techniques : la scène de la
résurrection est en couleur, ce
qui donne plus d'ampleur et
de retentissement.
1934
Cléopâtre
DeMille engage Claudette
Colbert pour tenir le rôle de 1923
la.
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