CHRONOLOGIE Juillet 1998 dans le monde (histoire chronologique)

MERCREDI 1

France. Le Premier ministre Lionel Jospin, obligé de constater qu’il ne pourra, face à l’opposition conjuguée des communistes, des Verts, du RPR et de la majorité de l’UDF, faire adopter son projet de réforme du mode de scrutin européen, décide de le retirer. Le projet, qui avait pourtant reçu l’accord de Jacques Chirac, consistait à maintenir le scrutin proportionnel, mais à l’intérieur de huit grandes circonscriptions régionales au lieu d’une seule circonscription nationale. La réforme visait à rapprocher les élus européens de leurs électeurs et à ancrer ainsi davantage l’idée européenne dans l’opinion. Elle avait aussi pour objet de masquer les divisions des différents partis sur la question européenne en les forçant à s’allier au plan local.

DIMANCHE 5

Algérie. La loi sur l’arabisation entre en vigueur : désormais, toutes les institutions, publiques ou privées, devront rédiger l’ensemble de leurs documents en arabe littéraire, une langue que n’utilise pas la majorité de la population, qui s’exprime soit en arabe dialectal, soit en kabyle, soit en français. Cette loi, conçue pour donner satisfaction à la fraction des islamistes modérés qui collaborent avec le gouvernement, indigne une partie de l’opinion, notamment en Kabylie et dans les milieux démocrates.

LUNDI 6

Nouvelle-Calédonie. Réunis à Versailles, députés et sénateurs votent par 827 voix contre 31 et 27 abstentions une réforme de la Constitution permettant de mettre en application les accords du 5 mai sur la Nouvelle-Calédonie. Cette réforme définit le corps électoral appelé à voter dans l’île (les personnes présentes sur le territoire en 1988 et leurs descendants) et prévoit une loi organique sur les transferts de compétence de l’Etat français à l’autorité territoriale.

MARDI 7

Italie. La justice condamne l’homme d’affaires Silvio Berlusconi, ancien Premier ministre, à deux ans et neuf mois de prison pour corruption. Il lui est reproché d’avoir acheté trois hauts fonctionnaires de la brigade fiscale. Il fait aussitôt appel, ce qui le soustrait à tout risque d’incarcération pour plusieurs années, et dénonce le « procès politique » qui lui est fait. Une semaine plus tard, il est à nouveau condamné à deux ans et quatre mois de prison pour une affaire de financement illicite du Parti socialiste à la fin des années quatre-vingt.

Nigéria. L’homme d’affaires et homme politique Moshood Abiola, principal

opposant au régime, meurt en prison d’une soudaine crise cardiaque. Beaucoup croient qu’il a été empoisonné. Aussitôt, des manifestations violentes ont lieu à travers le pays et l’on déplore plusieurs morts. Agé de 60 ans, M. Abiola avait été déclaré vainqueur de l’élection présidentielle de 1993, quand le régime militaire du général Babangida avait annulé purement et simplement le scrutin. Craignant une guerre civile, Washington réclame une enquête internationale sur les circonstances du décès de l’opposant.