Weber Max

Weber Max

Philosophe, économiste et sociologue allemand

* 21.4.1864, Erfurt + 14.6.1920, Munich

En tant que fondateur de la sociologie allemande, Weber apporte aux sciences sociales et à l'épistémologie une contribution d'une importance comparable à celles de ses contemporains Karl Marx (* 1818, + 1883) et Emile Durkheim. A la différence de Marx, qui traite des processus historiques avec une démarche économique, et contrairement à Durkheim, qui voit dans la religion la clé des relations entre l'individu et la société, Weber place au centre de sa réflexion sur l'histoire l'interdépendance des phénomènes religieux, économiques et sociaux. Dans son ouvrage majeur \"L'Ethique protestante et l'esprit du capitalisme\" (1904-1905), il s'interroge sur la raison pour laquelle \"c'est justement sur le sol de l'Occident et seulement ici que sont apparus des phénomènes culturels qui allaient toutefois (...) dans le sens d'une évolution dont l'importance et la validité sont universelles\". Le protestantisme, et en particulier le calvinisme, auraient ainsi, par leur éthique de renoncement aux instincts (\"ascèse temporelle\") favorisé la réussite économique en jetant des bases essentielles pour le processus de rationalisation de la société occidentale, le \"désensorcellement du monde\", et donc pour le développement du capitalisme. Weber reprend dans ses autres essais de sociologie religieuse la même approche méthodologique que celle qu'il a utilisée pour l'étude du protestantisme. Dans son ouvrage \"Economie et société\" (inachevé et publié à titre posthume, 1922) et dans ses \"Essais sur la théorie de la science\" (1922), Weber élabore des notions méthodologiques fondamentales pour analyser les mécanismes politiques et sociaux. Le concept de \"type idéal\", modèle abstrait qui permet de mener une étude sociologique en s'affranchissant de la diversité des motivations individuelles de l'acte social, se révèle un précieux instrument pour l'appréhension des différentes cultures. Successivement professeur à Berlin (1893), Fribourg (1894-1897), Heidelberg (1897-1903), Vienne (1918) et Munich (1919-1920), Weber rencontre tout au long de sa carrière une vaste audience publique, tant pour son enseignement que pour ses prises de position politiques.