Volney, précurseur de l expédition d’Égypte
Publié le 19/09/2018
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et son manque de rigueur. Il démissionne finalement de sa charge en invoquant le fait qu'on ne peut être à la fois mandaté par la nation et recevoir un salaire de ceux qui l'administrent. Libéré de ses fonctions, il regagne la Corse et publie deux ouvrages consacrés à l'île : Précis de l'état actuel de la Corse et De l'état physique de la Corse, puis en 1793 un traité de morale dans la veine de Pascal et de Condillac intitulé La Loi naturelle ou catéchisme du citoyen français.
Fervent partisan de l'esprit républicain, Volney en condamne néanmoins les excès. Son attachement aux girondins lui vaut un emprisonnement qui manque de lui être fatal. Libéré en 1794, il occupe une chaire à l'École normale,
Autodidacte exigeant, Constantin François de Chassebœuf, comte de Volney (1757-1820), marque profondément la fin du XVIIIe siècle. Hanté par la passion des langues et par le désir de découvrir des mondes inconnus, le jeune homme apprend l'arabe avant de voyager en Syrie et en Égypte. Ses descriptions détaillées des pays visités, des peuples et des civilisations vont donner un tour inédit à l'orientalisme déjà ambiant.
Constantin François de Chassebœuf naît le 3 février 1757 à Craon, en Anjou, d'un père avocat qui refuse de lui laisser porter son patronyme, Chassebœuf.
«
et son manque de rigueur .
Il
démissionne finalement de
sa charge en i nvoquant le
fait qu'on ne peut être à la
fois mandaté par la nation et
recevoir un salaire de ceux
qui
l'administrent.
Libéré de
ses fonctions, il regagne la
Corse et publie deux ouvra
ges consacrés
à l'île : Précis
de
l'état actuel de la Corse et
De l'état physique de la Corse,
puis en 1793 un traité de mo
rale dans la veine de Pascal et
de Condillac i ntitulé La Loi
naturelle ou catéchisme du
citoyen français.
Fervent partisan de l'esprit
républicain, Volney
en con
damne néanmoins
les excès .
Son attachement aux giron
dins
lui vaut un emprisonne
ment qui manque de lui être
fatal.
Libéré en 1794, il occupe
une chaire
à l'École normale ,
où il enseigne l' histoire.
En
1795 , il part pour les États
Unis d'Amérique .
Ses disposi
tions d'espr it sont
alors bien
différentes de celles qui
ava ient présidé à son départ
pour l'Orient : « Dans l'an 3,
au contraire, lorsque je m'em
barquai
au Havre, c'était avec
le dégoût et l' indifférence que
donnent le spectacle et l'ex
périence de l' injustice et de la
persécution .
Triste du passé ,
soucieux de
l'avenir, j'allais
avec défiance chez un peuple
libre ,
voir si un ami sincère de
cette
liberté profanée trouve
rait
pour sa vieillesse un asile
de paix dont l' Europe ne lu i
offrait plus l'espérance.
»
Ami de Benjamin Franklin,
Volney
reçoit d'abord un ac-
cueil chaleureux .
Mais, après
l' élection , en 1797, de John
Adams
dont il avait critiqué
le 1 ivre Défense des Constitu
t ions
des États -Unis, dans Les
Ruines, le climat politique le
pousse à rentrer en France,
où
il publ ie Tableau du cli
mat et du sol des États-Unis
d '
Amérique, ouvrage dans
lequel il décrit minutieuse
ment les vicissitudes de son.
»
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