syndicat 1 PRÉSENTATION syndicat, groupement de personnes exerçant leur activité dans une même branche de métier ou dans un même secteur d'activité, visant à assurer la défense de leurs intérêts professionnels et de leurs conditions de travail.

« Mikhaïl Aleksandrovitch BakounineRoger Viollet/Getty Images L’histoire du syndicalisme apparaît marquée par l’existence de deux grands courants de pensée, le syndicalisme révolutionnaire et le syndicalisme réformiste, qui imposentdeux types différents d’action syndicale. Le syndicalisme révolutionnaire trouve ses origines dans la théorie anarchiste.

La doctrine anarchiste et le syndicalisme révolutionnaire naissent du débat qui oppose à partirde 1864, au sein de la I re Internationale, les partisans de Marx à ceux de Proudhon, qui comptent, notamment, le révolutionnaire russe Bakounine (la défense des thèses anarcho-syndicalistes lui vaut d’être expulsé de la I re Internationale en 1872).

En France, Georges Sorel, qui publie en 1908 ses Réflexions sur la violence, peut être considéré comme le principal théoricien du syndicalisme révolutionnaire.

Les anarchistes se caractérisent par leur critique radicale de l’État et des institutions de la sociétébourgeoise, notamment la propriété.

Pour hâter la réalisation de la société sans État, ils privilégient différents moyens : la lutte armée, bien sûr, mais également l’actionsyndicale, et tout particulièrement la grève. Nombre d’anarchistes, déçus par l’équivoque et l’inefficacité des actions armées, reportent à la fin du XIXe siècle leurs espoirs sur un mouvement syndical en plein essor. Mais, dans le cadre de cette vision, les syndicats ne sont pas seulement considérés comme un outil mis au service du changement social.

Ils sont également appelés àconstituer le pilier de la société future, au sein de laquelle la production, menée non en vue du profit mais de la satisfaction des besoins de la communauté, seraadministrée par une fédération de syndicats industriels autogérés et d’associations de travailleurs extérieurs à l’industrie.

Le syndicalisme révolutionnaire accepte ainsi lathéorie marxiste de la lutte des classes débouchant sur la propriété collective des moyens de production, tout en rejetant l’idée d’un gouvernement sous la dictature duprolétariat, et en écartant toute hypothèse de collaboration avec le pouvoir en place, voire avec les partis politiques, accusés de faire le jeu de la bourgeoisie. À ce syndicalisme révolutionnaire s’oppose le syndicalisme réformiste, d’inspiration anglo-saxonne et germanique.

À l’imitation de la pratique syndicale (le trade-unionisme)en Grande-Bretagne, les tenants du réformisme préconisent la collaboration avec le patronat et une liaison étroite entre les syndicats et le parti chargé de défendre lesintérêts de la classe ouvrière : tel est le cas du Parti travailliste en Grande-Bretagne, du Parti social-démocrate en Allemagne, du Parti démocrate aux États-Unis.

Lessyndicats se définissent alors comme les relais des revendications ouvrières auprès des partis politiques. Georges SorelRoger Viollet/Getty Images Ces deux conceptions divergentes du syndicalisme n’ont pas la même influence selon les pays.

L’attachement à une conception réformiste de l’action syndicale est ainsilargement partagé par l’ensemble des pays germaniques et anglo-saxons.

Cette convergence de vue sur le rôle des syndicats n’empêche pas une réelle diversité.

EnGrande-Bretagne, par exemple, c’est le métier qui, dès les origines, constitue la base du syndicalisme : le Trade Union Congress chapeaute et coordonne les différentssyndicats de métier qui s’expriment au sein de chaque entreprise.

La négociation réunit à une table unique autant de Trade Unions qu’il y a de catégories professionnellesdans la firme.

L’entreprise est ici le niveau principal de la négociation collective. Inversement, en Allemagne notamment, c’est le secteur ou la branche d’activité qui est retenu lors des négociations collectives.

Cela favorise des négociations à l’échellenationale et témoigne d’une volonté syndicale de participer pleinement aux côtés de l’État et du patronat à la mise en place du modèle allemand d’économie de marché« sociale », à travers la signature d’accords salariaux pour plusieurs années, dans le cadre de la cogestion. Quant aux États-Unis, si la négociation est le principal moyen utilisé, les liens entre l’AFL-CIO et le Parti démocrate sont beaucoup plus ténus que ceux qui unissent, parexemple, le Trade Union Congress et le Parti travailliste, fondé à l’origine par les syndicats. Si les pays nordiques sont la terre d’élection du syndicalisme réformiste, la France, l’Espagne ou l’Italie connaissent une réelle audience du syndicalisme révolutionnaire.

EnFrance tout particulièrement, l’entrée en nombre des anarchistes dans les syndicats à partir de 1893 facilite la diffusion des thèses révolutionnaires qui triomphentprovisoirement en 1906 au congrès de la CGT à Amiens.

À cette occasion est définie une conception cohérente de l’action syndicale : l’indépendance du syndicalisme tout àla fois vis-à-vis du patronat, des partis politiques et de l’État, est affirmée.

La position de la CGT ne fait pas néanmoins l’unanimité et, très vite, le syndicalisme françaiséclate entre différents courants idéologiques.

Cette dispersion des organisations syndicales a pour conséquence principale d’affaiblir le mouvement ouvrier.

Aujourd’huiencore, le syndicalisme français, et plus généralement latin, demeure marqué par ses origines révolutionnaires : son hostilité aux compromis, sa faiblesse financière etmilitante, son attachement à la grève peuvent être regardés comme autant de traits hérités des débuts du syndicalisme. Durant la période communiste, dans les pays d’Europe centrale et orientale et en URSS, où la grève était interdite, les syndicats n’ont eu pour fonction que d’encadrer lesouvriers.

Cependant des mouvements syndicaux ont existé dans l’illégalité, comme en Pologne, où le syndicat Solidarité a joué un grand rôle dans la chute du régime.Depuis la chute du communisme, les anciens syndicats officiels tentent de se transformer en organisations revendicatives mais, déconsidérés aux yeux des ouvriers pourleur attitude durant la période précédente, ils doivent en outre faire face à la concurrence de nouveaux syndicats. 3 LES SYNDICATS À L’ÉPOQUE CONTEMPORAINE Quelle que soit la lointaine tradition influant sur la doctrine de l’action syndicale, la principale fonction des syndicats dans les pays industrialisés consiste aujourd’hui dans lareprésentation des travailleurs salariés, la négociation de conventions collectives avec les syndicats patronaux et le dialogue avec les pouvoirs publics sur les grandesorientations de la législation sociale et du droit du travail.

Pour que les syndicats puissent mener à bien cette mission, la plupart des législations nationales leur ont reconnud’importantes prérogatives, généralement fondées sur un critère de représentativité. Les thèmes qui sont traités dans le cadre de ces négociations dépassent largement le champ des salaires et du temps de travail, reflétant en cela la complexité accrue dessociétés contemporaines, et font fréquemment apparaître les syndicats comme des acteurs privilégiés de la vie économique et sociale.

Le champ dans lequel ils sont amenésà intervenir concerne aussi bien des thèmes tels que l’indemnisation du chômage, la législation concernant l’hygiène et la sécurité sur le lieu de travail, les congésparentaux, le logement, l’assurance maladie, les procédures de règlement des conflits de travail que les systèmes de retraite et la politique salariale (notamment dans lafonction publique). Pour cette raison, le poids des syndicats et leur capacité de mobilisation ont souvent une incidence directe sur certains choix effectués en matière de politique économique ;aussi les résultats de négociations importantes (comme celles qui portent sur la réduction du temps de travail) peuvent-ils constituer une indication, pour les analystes de lavie économique comme pour les marchés financiers, sur la détermination d’un gouvernement à lutter contre l’inflation ou les déficits publics. 4 LE SYNDICALISME EN FRANCE. »