Solon

« Ci-dessus: Infanterie athénienne (les hoplites).

Ils sont figurés sur ce vase du palais Chigi.

De pareils soldats, avec leur harnachement impressionnant, veillaient sur Athènes et en augmentaient la puissance.

Sous le règne de Solon, les citoyens athéniens connurent un progrès politique et culturel, jusqu'alors inconnu.

A gauche: La Pnyx, colline d'A­ thènes où se tenaient les assem­ blées.

L'illustration du haut en donne le plan, celle du bas montre les ruines de l'estr ade des ora­ teurs.

C'est l'endroit d'où Solon plaida les réformes , avec toute son éloquence.

utilisait des poèmes pour faire connaître ses réformes et les justifier.

Il avait déjà agi ainsi pour réclamer des changements, avant de parvenir au pouvoir.

Beaucoup, à Athènes, n'aimaient pas son ju­ gement sur les hommes et sa doctrine de la modération.

Des paysans se plaignaient qu'il n'eût pas redistribué les terres, tandis que la noblesse, de son côté, était irritée par la nou­ velle constitution, qui l'obligeait à partager son pouvoir politique avec de simples ci­ toyens.

Solon décida de donner aux Athéniens le temps de s'habituer à ses réformes.

Il quitta la ville et voyagea pendant dix ans.

A son re­ tour, il retrouva un peuple divisé, qui parais­ sait mûr pour la tyrannie.

Une période de tyrannie commença effective­ ment après la mort de Solon.

La démocratie fut restaurée cinquante ans plus tard, en 510 av.

J.-C.

Pendant le Siècle d'or de la démocratie athé­ nienne, les philosophes grecs dressèrent cha­ cun une liste des philosophes qui les avaient le plus influencés.

Solon se trouvait sur tou­ tes les listes.

Encore de nos jours, ce poète et homme d'Etat est souvent appelé le "père de· la démocratie".. »