Smuts Jan Christiaan

Smuts Jan Christiaan Homme politique sud-africain

* 24.5.1870, Bovenplaats, Le Cap + 11.9.1950, Irene, près de Pretoria Ce commandant en chef, qui est aussi le procureur général de la République du Transvaal à partir de 1898, combat les Anglais dans la guerre des Boers (1899-1902). Après la défaite, il se prononce cependant en faveur d'une collaboration avec eux. Après l'entrée du Transvaal dans l'Union sud-africaine, il est nommé ministre de l'Intérieur (1910-1912), puis ministre de la Défense (1912-1919), dans le gouvernement de Louis Botha. De nouveau commandant en chef au cours de la Première Guerre mondiale, il combat cette fois aux côtés des Anglais et s'empare des colonies allemandes du sud-ouest et de l'est africain (1916-1917). Premier ministre de l'Union sud-africaine (1919-1924), il représente son pays à la conférence de paix de Versailles (1919). Il est l'un des principaux défenseurs de l'idée d'une Société des Nations. Remplacé par James B. Hertzog au cours de la grave crise économique de 1924, il forme en 1933 avec le parti nationaliste de celui-ci une coalition contre les forces politiques plus extrêmes. Partisan d'une politique de neutralité, Hertzog est contraint de s'effacer devant Smuts en 1939. Au cours de la Seconde guerre mondiale, Smuts combat de nouveau aux côtés des Alliés. Il prend les fonctions de Premier ministre, ministre des Affaires étrangères et ministre de la Défense (1939-1948). Remplacé au poste de Premier ministre par F. Malan (1948-1954) après la victoire du parti nationaliste, il est l'un des initiateurs de l'ONU.