Salomon

« leur achetait des marchandises, pour les re­ vendre ailleurs avec profit.

Il échangeait éga­ lement des produits du pays, comme le cui­ vre, contre d'autres produits rares dans son pays.

Il est possible qu'il fit du commerce avec la reine de Saba, dont le royaume bor­ dait la nier Rouge, en Arabie du Sud ou en Afrique orientale.

La reine de Saba contrô­ lait les routes maritimes vers l'est et faisait commerce de l'or, des épices et des pierres pré- Ci-dessous : Cette illustration du roi Salomon avec les serviteurs de Hiram 1er de Tyr, se trouve dans la grande Bible d'Henri VIII d'A ngleterre.

Ils se sont réunis afin de discuter de la construction d'une immense synagogue à Jéru­ salem.

Pour financer ce plan gi­ gantesque, Salomon et Hiram Jf!r envoyèrent une flotte vers Ophir (Arabie du sud) pour y chercher de l'or et des étoffes pré­ cieuses.

A droite: Une partie du bas-relief assyrien "L'Obélisque noir".

Il fut exécuté à Nimrud entre 858 et 828 av.

J.- C .

Il représente des Hé' breux, rendant hommage aux As­ syriens.

L'oeuvre montre l'aspect des Hébreux dans l'Antiquité .

Cette sculpture nous donne une idée assez précise de l'aspect de Salomon .

"L'Obélisque noir" se trouve au British Museum, à Lon­ dres.

cieuses.

Suivant la légende, Salomon et la rei­ ne de Saba s'aimèrent et eurent un fils, Mé­ nélik, qui créa la dynastie d'Ethiopie.

Salo­ mon utilisait les revenus du commerce pour faire exécuter un vaste programme de construction, · qui comprenait des villes, des forts -et des maisons pour ses femmes, pour les commerçants étrangers et les ambassa­ deurs.

La plus grande partie de l'argent était destinée à la construction d'un palais, et d'un temple imposant dans Jérusalem, la capitale.

La construction du temple dura sept ans.

Il fut décoré luxueusement avec du bois de cè­ dre sculpté, recouvert d'or et de pierres pré­ cieuses.

Le roi Hiram 1er de Tyr, allié de Sa­ lomon, livrait l'or et le bois de cèdre.

Les ar­ chitectes et les commerçants venaient aussi de Tyr.

Après l'édification du temple, on y installa l'Arche d'alliance, qui contenait les Tables de la loi avec les Dix commande­ ments.

Salomon inaugura le temple, et des milliers de moutons et de boeufs furent sacri­ fiés au cours de la cérémonie.

De toutes les contrées du royaume, on accourait vers Jéru­ salem, afin de participer à la fête, qui dura sept jours.

Finalement, le tribut du program­ me de construction et du train de vie royal de Salomon fut lourd.

Les impôts élevés et les travaux forcés accabiaient le peuple.

Les an- ciens conflits tribaux se réveillèrent.

Salo­ mon fut accusé de renier son Dieu pour les dieux de ses femmes étrangères.

Les Etats soumis par Salomon lui procurèrent égale­ ment des ennuis, mais il parvint à maintenir son royaume pour le restant de sa vie.

Cepen­ dant, son fils Roboam, qui lui succéda, n'é­ tait pas aussi puissant et habile que son père.

Les dix tribus du nord se séparèrent, et le royaume se divisa en deux pays, Israël et la Judée.

Le temple de Salomon resta debout pendant près de quatre siècles.

Il fit de Jéru­ salem la capitale religieuse, sinon politique des enfants d'Israël.

Détruit en 586 avant J .-C., par les Babyloniens, il fut reconstruit par le gouverneur romain Hérode, dès l'an 20 avant J .-C.

L'empereur romain Titus rasa la nouvelle construction en 70 après J.-C.

et chassa les juifs de Jérusalem.

Le temple de Salomon ne fut plus jamais reconstruit.

Seul subsiste le mur ouest de la plate-forme du temple, le mur des Lamentations, resté sour­ ce d'inspiration pour les Israélites contempo­ rains.

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