ROLLIN (CHARLES)

« 1:halne des évènements et observé la cause et lf's ef­ fets, il fait voir le rapport qu'ils ont eu ou qu'ils ont encore avec le bonheur et le malheur des peuples; il écarte d'une main ferme et indépendante le voile dont la gloire et la puissance couvrent les fautes des grands, va jusque sous la pourpre démasquer et flétrir le vice ...

Mais tout cela suppose un esprit susceptible de grandes idées, d'élévation, de philosophie.

Or, Rollin, tout entier à ses fonctions de recteur de 1 'Université, n'a pu avoir tout-à-fait cette portee; il s'est montré, dans ses écrits plutôt comme un pré­ cepteur que comme un philmophe érudit.

Considérés sous ce point ùe vue, les lt vre~ du i~ui­ lin sur l'histoire ancienne et sur l'histoire romaine méritent plus d'attention qu'on ne leur en accorde aujourd'hui, parce qu'ils respirent la vertu et qu'ils sont bien écrits; mais ces ouvrages ne sauraient sa­ tisfaire aux besoins d'un esprit mûr, aux méditations d'un homme lettré; car cet historien n'a pas su sacri­ fier l'inutile, distinguer le faux du vrai, et l'incroya­ ble du vraiscmblable 1 • A l'âge de quinze ans, Rollin travaillait encore dans l'atelier de son père, maitre coutelier à Paris.

Un religieux bénédictin, dont il servait habituelle­ ment la messe,.devinant dans ce jeune homme d'heu­ reuses disposi.tions, lui proposa de le faire étudier, et lui obtint une bourse au collége du Plessis.

(1) Voltaire.. »